Luce en serio la recuperación turística de la ciudad fronteriza. El equipo de futbol es una buena razón para ser optimistas.

La primera vez que estuve en Tijuana fue hace ocho años. Iba a visitar a mi familia en Ensenada, por lo que pasé unas cuantas horas en la ciudad fronteriza. Daddy Yankee acababa de lanzar su sencillo Gasolina y mi prima pronosticó en esa época que el reggaetón, tan popular en la frontera, sería el siguiente gran éxito musical en el continente. En vista de lo sucedido después, debí creerle.

El recuerdo más claro que tenía de la Tijuana del 2004 era el siguiente: una camioneta en llamas nos daba la bienvenida justo al lado de la autopista rumbo a la ciudad. A los conductores locales se les hacía lo más normal y ni siquiera se detenían a ver qué había ocurrido.

La semana pasada tuve la oportunidad de regresar a Tijuana. Fui a cubrir la IV Reunión Nacional de Infraestructura Hidráulica de la Cámara Mexicana de la Industria de la Construcción (CMIC) y a mí, como a muchos de los asistentes, la ciudad me dejó gratamente sorprendido.

Fue Luis Zárate Rocha, presidente nacional de la CMIC, uno de los que destacó la recuperación de Tijuana tras la crisis de inseguridad vivida ahí entre 2007 y 2008. Lo dijo durante la inauguración de la reunión, tras disfrutar la noche anterior de un entretenido popurrí de ópera, interpretado por jóvenes tijuanenses en la terraza del hotel sede.

Las reuniones, congresos y convenciones han regresado a tierras tijuanenses, al igual que la confianza de los viajeros de negocios. No por nada, en 60 años de historia de la CMIC, apenas la semana pasada se llevó a cabo ahí la primera reunión nacional de la cámara.

Dada su condición de ciudad fronteriza, debe ser complicado medir cuántos de los visitantes que llegan a Tijuana lo hacen por motivos de turismo. Tomo el dato de la ocupación hotelera reportado por Datatur. En el acumulado al 30 de julio del 2012, la urbe registraba 2,134 cuartos de hotel ocupados promedio, de un total de 4,772. Un incremento de 2% comparado con el mismo periodo del 2011.

Entre enero y junio de este año, el aeropuerto de Tijuana recibió 924,829 pasajeros, 6.5% más que en primer semestre del año pasado. Sólo en junio, la terminal aérea 154,788 pasajeros, 18.8% más que en el mismo mes del 2011. Queda pendiente saber cuántos se quedaron en la ciudad y cuántos se fueron a vacacionar o a trabajar a California.

Yo no me considero un viajero de negocios, pero en dos días pude experimentar uno de los mejores rostros de la urbe. Asistí a la reunión de algunos de los protagonistas de la industria de la construcción en México, disfruté unos deliciosos mariscos en un pequeño restaurante a un par de calles del principal boulevard de la Tijuana renovada y el viernes por la tarde fui testigo de una de las grandes razones del renacimiento de la ciudad: el partido que jugaron los Xoloitzcuintles del Club Tijuana, el equipo de futbol profesional.

No sé si sea exagerado darle todo el crédito a Jorge Hank Rhon por traerle esta alegría a la golpeada sociedad tijuanense. Pero de que el futbol de Primera División ha levantado a la ciudad, es un hecho.

Me dio gusto llegar a un estadio casi lleno (la entrada oficial contra los Jaguares de Chiapas fue de 19,723 espectadores), con miles de niños apoyando a sus Xolos y con la tranquilidad de que, terminando el partido, ya anocheciendo, pude caminar sin problemas por el boulevard hasta el hotel.

Al día siguiente no hubo camionetas incendiándose rumbo al aeropuerto. Como me dijo el taxista que me llevó a la terminal aérea: “con el equipo de futbol ganamos todos”.