La próxima semana a más tardar, el Consejo de Administración de Satélites Mexicanos (Satmex), que encabeza Patricio Northland, definirá el futuro de esa empresa, e implícitamente se redefinirá la política satelital del gobierno mexicano.

Todo depende de una decisión, de un sí o un no.

La oferta que está sobre la mesa para la operación de compra-venta ronda el billón de dólares, incluida una porción muy generosa en efectivo; el tramo mayor se destinará a multimillonarias inversiones para renovar la flota satelital. Todo indica que se trata de una oferta irresistible.

Satmex podría dejar atrás una década completa de crisis y convertirse en una poderosa compañía satelital -con perfil continental- o mantenerse como una entidad que a pesar de registrar ingresos interesantes no puede pagar su abultada deuda por 426 millones de dólares aproximadamente y con un horizonte incierto, porque en el corto, mediano y largo plazos tiene que realizar cuantiosísimas inversiones para renovar su flota satelital.

El Consejo de Administración de Sat­mex tendrá que aceptar o rechazar la propuesta económica y el compromiso de inversiones de Echostar, que preside Dean Olmted.

Se trata en realidad de un ajuste al precio de compra por Satmex, luego de que fallara el Satmex 5, en días pasados.

La próxima semana Dean Olmted podría matar dos pájaros de un solo tiro, en la visita que realizará a México.

En principio viene a anunciar el cliente 1 millón de Dish en México -hay que recordar que Echostar es parte del consorcio Dish, que preside Charlie Ergen (conocido en el mundo satelital como Mr. Riesgo)-, el servicio de televisión restringida que en alianza con la empresa de Joaquín Vargas provee en México.

Pero también podría, si es que la decisión del Consejo de Administración de Satmex no se retarda, cerrar el trato para la compra de esa empresa.

Desde el punto de vista de los analistas especializados, esa operación de compra-venta revolucionaría la industria satelital en México y borraría de un “plumazo” la historia de fracasos de Satmex en la última década.

Charlie Ergen es reconocido por su audacia en los negocios y en función de las características de la oferta que está haciendo a Satmex y su plan de inversiones, se adivina la intención de que la empresa se convierta en el centro de operaciones para la división satelital de esa compañía para operar en Latinoamérica.

El monto de inversiones que realizaría permitiría no sólo la renovación del tipo de satélites que tiene hoy Satmex, sino incluso realizar la compra de satélites con mucho mayor capacidad y potencia.

Satmex ha cruzado por un largo y sinuoso camino de problemas financieros y de intentos fallidos por reestructurar y últimamente por vender.

La última vez que se puso a la venta a Satmex, el precio fijo que estableció el gobierno mexicano fue de 530 millones de dólares y el Grupo Medcom ofreció 430.

Como resultó evidente que el precio fijo estaba muy alto respecto del que estaban dispuestos a pagar en el mercado, en diciembre del año pasado se decidió desaparecer ese precio fijo. Además, se contrató a la firma Perella Weinberg Partners para que se encargara del proceso de venta.

En ese proceso manifestaron su interés, las empresas: Telesat de Canadá, Ispasat, SES, Echostar e Intelsat.

El 16 de noviembre venció el plazo para recibir propuestas y quedaron sólo tres formales.

Al final sólo Echostar presentó una propuesta de precio formal. Las negociaciones con Satmex avanzaban bien, hasta que en días pasados falló el Satmex 5 y los de Echostar decidieron ajustar su propuesta.

Una vez que la tenga, Satmex la analizará y decidirá si la acepta o no y, posteriormente, en caso de que la acepte, Perella Weinberg Partners tendrá un plazo de entre 60 y 90 días para concretar la operación de compra-venta.

CUENTOS VERAS

Santander México, encabezado por Marcos Martínez, reportó un aumento de 38.7% en sus utilidades en el 2009. El incremento es en términos nominales de 11,825 millones de pesos.

Por lo visto, Martínez tomó al “toro por los cuernos” y está enfocado a cumplir el pronóstico que hizo en su última visita a México el capitán de Santander, Emilio Botín. Entonces dijo que México tiene que ser, en tres años, la cuarta unidad del Grupo Financiero por sus utilidades.