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Caracas.- El Gobierno venezolano, que declaró la emergencia eléctrica, lanzó un plan de ahorro de electricidad que contempla desde sanciones hasta incentivos en el valor del servicio, tanto para clientes residenciales, como comerciales e industriales.

El presidente Hugo Chávez anunció que habrá rebajas de hasta un 50% de la facturación para los clientes residenciales que disminuyan la demanda en un 20% y sobrecargos de hasta un 200% para quienes la superen en ese mismo porcentaje.

La emergencia se extenderá por 60 días y podrá ser prorrogada.

El militar retirado hizo los anuncios luego de las 23:00 hora local en una cadena nacional, horas después de que declarara la "emergencia eléctrica" que ha llevado a racionar desde hace meses el suministro de luz en el país petrolero y que está impactando su popularidad.

Crisis y elecciones en puerta

Los racionamientos, que alcanzan también al agua, golpean al Gobierno a 7 meses de las cruciales elecciones legislativas en septiembre, en las que Chávez quiere mantener una abrumadora mayoría en la Asamblea para emprender reformas legales necesarias para su proyecto socialista.

El Gobierno afirma que la grave situación se debe a una prolongada sequía que ha ido vaciando la gigantesca represa de El Guri, responsable del 70% de la generación eléctrica del país, así como a un aumento de la demanda asociada a la expansión económica de un lustro hasta el 2008.

Pero opositores y expertos en la materia afirman que la crisis se debe a años de desinversión y desidia y a la falta de preparación del sistema para afrontar el creciente consumo.

"Si usted va hacia abajo y disminuye el consumo entre 10 y 20% se le descontará de la factura 25 por ciento. Si la reducción llega al 20% o más se descuenta 50%", explicó el mandatario citado por un comunicado de la presidencia.

Precisó que si por el contrario hay un aumento en la demanda habrá sanciones: para quienes la incrementen en un 10%, habrá una sobrecarga en la factura del 100% y para quienes superen un 20% se aumentaré en 200 por ciento.

El militar retirado, quien hace poco dijo que no había una crisis eléctrica sino una "dificultad", advirtió que quienes usan más de 500 kilovatios de energía al mes deben reducir el consumo en al menos un 10% porque de lo contrario el incremento en la facturación será del 75 por ciento.

Para los sectores comercial e industrial, Chávez anunció que deben reducir en un 20% su consumo con respecto al mismo mes del año anterior, lo cual se hará en dos tramos.

"Estamos listos para decretar la emergencia eléctrica, porque en verdad es una emergencia", había dicho Chávez el lunes por la tarde durante su nuevo programa por la radio estatal.

El decreto de emergencia permite al Gobierno acelerar el transvase de recursos para enfrentar el problema eléctrico, cuyo plan consiste en la masificación de plantas termoeléctricas, racionamiento a empresas y particulares y el bombardeo de nubes para tratar de generar lluvias en áreas estratégicas del país.

Un 40% de los venezolanos responsabilizan al Ejecutivo por el problema eléctrico, frente a un 25.8% que culpa al clima y un 11.3% a la falta de ahorro de los ciudadanos, según un sondeo de la encuestadora IVAD publicada el lunes por la prensa local.

El Gobierno ha dicho que invertirá 4,000 millones de dólares para agregar 4,000 megavatios (MW) al sistema eléctrico en 2010.