Hace tiempo que la Tabla Periódica de los elementos no me conmovía tanto como hoy. He de estar sensible porque una bobina, un imán, un diodo, un capacitor y el cable con el que estaban conectados estos componentes electrónicos también me conmovieron.

Ok. Si ya llamé tu atención debo decir que en realidad lo que me conmovió no fueron los símbolos atómicos ordenados por Mendeleyev de acuerdo a sus propiedades químicas, sino los dos chamacos de 17 años que me presentaron el juego de lotería que inventaron para ayudar a comprender la tabla periódica.

Estaban tan nerviosos que, a veces, basados en una presentación memorizada, me hablaban en plural.

Zureima y César estudian en un bachillerato tecnológico de Tlaxcala y no hicieron su proyecto para una clase sino para un taller de ciencias que toman en la escuela pero fuera del programa académico. La idea se les ocurrió a ellos, ya la patentaron e hicieron un estudio de mercado con 200 alumnos cuyas sugerencias ya incorporaron al juego que están presentando en la ExpoCiencias Nacional 2011, que fue inaugurada en el World Trade Center hace unas horas.

También conocí a José Alfonso, un chamaco que proponía hacer un sistema de boyas para obtener energía eléctrica.

Con su saco y su corbata, tras una tina en la que simulaba oleaje y donde tenía una boyita, dominaba la teoría. Me explicó cómo es que un imán al moverse en el interior de una bobina (él le daba un nombre más técnico que no recuerdo), podía generar un flujo de electrones, mismo que, para generar un voltaje más o menos uniforme, llegaba a un diodo y después a un capacitor (cuyo funcionamiento también me explicó).

Ramón, de 14 años, me mareó con su sabiduría sobre las placas tectónicas. En especial cuando ante su pregunta de “¿usted sabe por qué son doce?” tuve que admitir mi ignorancia.

Pero quizá mis favoritos fueron Omar Paúl, Luis Enrique y Allan Eduardo, tres niños de 12 años con una exposición sobre el Sida, quienes, cuando les pregunté de qué escuela venían me dijeron el nombre de su escuela en Culiacán, Sinaloa, pero me aclararon que su trabajo no lo habían hecho para la escuela sino que “hubo un congreso de parasitología allá en Culiacán y quisimos participar”. Quisieron participar… Mis vidas (perdón, no lo pude evitar).

QUÉ SEMANITA, SEMANITITITA

Minutos antes de mi breve tour por la ExpoCiencias, en el mismo WTC, estuve en la inauguración de la Semana Nacional de Ciencia y Tecnología donde Enrique Villa Rivera, titular del Concayt, y Lorenza Martínez, subsecretaria de Industria y Comercio, habían dirigido sus discursos sobre todo a algunos de esos jóvenes que participaban o visitaban la ExpoCiencias.

Ahí no me conmoví. Al contrario. Me enojé.

No por el discurso de Villa Rivera. Él avisó que diría muchos lugares comunes sobre la importancia de la ciencia y la tecnología pero que es necesario repetirlos, y eso fue lo que hizo.

Queda la duda de cuáles, además de ExpoCiencias, que dura tres días, son las demás actividades de esta Semana Nacional.

Villa Rivera dijo que “desde el lunes pasado se realizan actividades de divulgación científica y tecnológica en todo el país con el apoyo de los Consejos Estatales de Ciencia y Tecnología” (cito del boletín que manda Conacyt).

Sin embargo, en la página de la Semana Nacional sólo se menciona el programa de actividades de la Universidad Tecnológica de Tula-Tepeji. Parece que hay un problema en lo que se entiende por “Semana” y por “Nacional”, o tal vez sólo hay fallas en la recopilación de los datos y la comunicación de la información.

Por cierto, el límite del “lunes pasado” deja fuera la Semana de la Ciencia y la Innovación que se llevó a cabo la semana pasada en el DF.

Pero fue Lorenza Martínez la que resultó, digamos, incómoda.

ELLOS TIENEN EL POTENCIAL

Estaba planeado que en representación del presidente Felipe Calderón fuera Alonso Lujambio, secretario de Educación Pública, la Dra. Martínez, subsecretaria de Industria y Comercio, iría representando al secretario de Economía, Bruno Ferrari; pero, ante la ausencia de Lujambio, acabó representando al Presidente.

Apenas ayer, Arturo Menchaca, presidente de la Academia Mexicana de Ciencias (AMC), advertía la gravedad de que Ciencia y Tecnología no tengan ya presencia en secretaría alguna, salieron de Educación Pública y si bien en apariencia pasaron a Economía, esta secretaría no creó una subsecretaría en estas materias. Así que fue la subsecretaría de Industria y Comercio la que inauguró la Semana Nacional de Ciencia y Tecnología.

Y si Villa Rivera dijo lugares comunes, la Dra. Martínez dijo imprecisiones o francas mentiras.

Como que el gobierno federal está muy interesado en impulsar la ciencia y la tecnología y ha diseñado políticas que “vinculan a los diferentes sectores que intervienen en el sistema de ciencia, tecnología e innovación, para que los beneficios de la ciencia se traduzcan en mejoras económicas para el país” (cito del boletín que manda Conacyt).

Más allá de que su solitaria presencia es prueba del desinterés que el gobierno federal por estos temas, baste un ejemplo para mostrar lo inexacto de las palabras de la Dra. Martínez:

Según la Ley de Ciencia y Tecnología, promulgada en 2002, el órgano encargado de definir la política de Estado en estas materias es el Consejo General de Investigación Científica y Desarrollo Tecnológico, el cual debe reunirse dos veces al año. Sin embargo en el sexenio de Vicente Fox (2000 a 2006) sólo se reunió tres veces y en el de Calderón, hasta el momento de escribir este texto, se ha reunido UNA vez (cito las Recomendaciones para el futuro presidente de México que presentó recientemente la AMC).

“En México existen las condiciones para desempeñarse en este campo”, dijo tras citar ejemplos (un tanto vergonzosos dado el contexto y la escasez de los mismos) de manufacturas que hacen compañías de alta tecnología en México, por lo “bien calificado de nuestro capital humano y no por lo barato de la mano de obra”.

En lo único que no mintió ni fue imprecisa fue cuando les dijo a los jóvenes presentes que ellos tenían el potencial para ser científicos e ingenieros. Lástima que no agregó que, por el momento, es lo único que tienen.

César, Zureima, José Alfonso, Ramón, Omar Paúl, Luis Enrique, Allan Eduardo y los que conoció el reportero Julio Sánchez Onofre me dejaron claro el panorama: van solos, sus proyectos los hicieron fuera de la escuela, sus asesores fueron familiares y amigos y profesores (pero no como parte de un programa o una política educativa), llegaron a los concursos y las exposiciones locales (bien los organizadores de las mismas) y ahora están en la ExpoCiencias Nacional, en un concurso en el que, por seguir con los lugares comunes, ya ganaron por el mero hecho de participar.