Problemas económicos y escándalos financieros, así como siete campeones, tres de ellos ganadores de Majors en el pasado, ha arrojado la temporada 2009 de la PGA.

Todo queda de lado cuando el jugador con valor neto de más de 700 millones de dólares está de regreso: Tiger Woods.

El mejor jugador del mundo vuelve este miércoles a la actividad luego de lesionarse a mitad de junio del año pasado tras ganar el US Open y ser padre por segunda ocasión hace unas semanas.

El torneo en juego, el Accenture Match Play Championship en Marana, Arizona, del cual Tiger es campeón.

Woods llega como la mayor figura del golf en un año en el que la recesión económica ha podido más que todos los golfistas profesionales.

De acuerdo con datos de la Fundacional Estadounidense de Golf, el 2009 tendrá la menor construcción de campos de golf que en los últimos 20 años. Además, cerca de 100 campos se espera cierren sus puertas, de acuerdo con estos datos, mientas sólo se inaugurarán 80 este año.

Asimismo, la PGA vio a los ojos la crisis mundial con el escándalo financiero del Stanford Financial Group, encabezado por Robert Allen Stanford, de más de 8,000 millones de dólares en fraudes.

Este grupo financiero tiene tres años de contrato con el torneo AT&T National y la Fundación de Tiger Woods, además de tener convenios con jugadores profesionales como Camilo Villegas, Morgan Pressel y Vijay Singh de acuerdo al diario en línea Money Morning.

Sin embargo, el regreso de Woods a los campos de golf es un impacto real a la economía de este deporte.

De acuerdo con forbes.com, la audiencia por televisión de los torneos de PGA sube una tercera parte cuando Tiger se encuentra en el field.

En las tiendas, Nike reporta ingresos millonarios cuando Woods está en el campo.

En el 2007, cuando el mejor golfista del mundo ganó siete torneos, Nike vendió cerca de 600 millones de dólares en mercancía de golf. El estadounidense tiene a 11 empresas como socios comerciales que se benefician cuando juega.

En lo deportivo, el regreso de Woods significa el pensar la marca de torneos ganados de Jack Nicklaus, quien en su carrera triunfo en 73 ocasiones en la PGA. Woods tiene 65 triunfos y está a 17 de Sam Snead, máximo ganador del circuito.

En Majors, Woods tiene 14 victorias y está a cuatro de Nicklaus, quien ostenta la mejor marca en la historia. Woods está de vuelta y el green y la galería de Arizona ya lo esperan.

RDS