PEKÍN. Frente a las dificultades de la economía mundial y a una desaceleración en su sector inmobiliario, China debería reducir los impuestos y rebajar los requisitos de reserva bancarios este año para apuntalar el crecimiento, dijo el jueves un importante economista oficial.

Los temores de un aterrizaje forzoso en China habrían disminuido tras recientes datos económicos positivos, pero el panorama encierra riesgos y el crecimiento podría alcanzar un mínimo en el segundo trimestre, indicó Zhu Baoliang, economista jefe del Centro de Información Estatal.

"Creo que la tendencia a la desaceleración de la economía china no ha cambiado", dijo Zhu, quien ayudó a preparar la conferencia de trabajo económico celebrada en diciembre por el Partido Comunista, durante una entrevista con Reuters en su oficina en la parte occidental de Pekín.

El banco central chino podría reducir el ratio de los requisitos de reserva de los bancos en seis ocasiones a lo largo del 2012 -en 50 puntos básicos cada uno-, refirió el economista.

Una medida de ese tipo liberaría más de 2 billones de yuanes (317,000 millones de dólares) para estimular los préstamos bancarios.
El próximo recorte podría producirse este mes, añadió Zhu.

En un esfuerzo por reactivar la actividad económica, el banco central recortó los requisitos de reservas en noviembre por primera vez en tres años, y los economistas esperan nuevas reducciones de 200 puntos básicos a lo largo del 2012, según un sondeo de Reuters.

Sin embargo, las autoridades no tendrían la misma libertad para bajar las tasas de interés de referencia de este año, ya que la inflación sigue siendo superior de lo que le gustaría a las autoridades y la abundante liquidez mundial podría aumentar los precios de las materias primas, expresó Zhu.

"No se puede relajar (la política) demasiado. Si se relajan demasiado, la inflación podría repuntar", advirtió.

Un aumento sorprendente en la actividad fabril de China en enero avivó las esperanzas de que la segunda mayor economía mundial pueda evitar un aterrizaje duro.

Ese dato se conoció tras publicarse que el Producto Interno Bruto creció 8.9% en el cuarto trimestre del 2011, levemente más de lo esperado.

PELIGROS POR DELANTE
Zhu es pesimista sobre el panorama económico de Estados Unidos, dada la debilidad de la demanda del consumidor, y cree que la endeudada economía de Europa no hará sino empeorar en los próximos meses.

Asimismo, destacó tres grandes peligros de la economía china: una crisis en el mercado inmobiliario, los riesgos de la deuda del gobierno local y las actividades clandestinas de préstamos.

"La principal preocupación es sobre el mercado inmobiliario", sostuvo.

El crecimiento económico anual de China podría disminuir a 8.5% en el primer trimestre y a 8% en el segundo, cuando se puede empezar a tocar fondo, según las previsiones de Zhu.

Un sondeo de Reuters estimó para el primer trimestre un crecimiento del 8.2% y sugirió que eso sería el punto más bajo del año. Sin embargo, el crecimiento anual todavía se desaceleraría a 8.4%, el más débil en una década, de acuerdo con las perspectivas recogidas en la encuesta.

fondos@eleconomista.com.mx