El primer ministro griego, George Papandreou, puede esperar como máximo una palabra de apoyo a sus medidas de austeridad en su reunión con la canciller alemana, Angela Merkel, y un compromiso privado de que Alemania ayudará a su país si es necesario, pero no por el momento.

Merkel enfrenta la difícil tarea de convencer a los alemanes de que Berlín podría tener que ayudar a rescatar a Grecia, que necesita conseguir 53,000 millones de euros (72,500 millones de dólares) este año para financiar sus obligaciones de deuda y cubrir su enorme déficit presupuestario.

Los ingresos promedio de los alemanes cayeron en el último año por primera vez en la historia moderna y Merkel ha incrementado la edad de retiro a 67 años desde los 65, por lo que la población no está de ánimo para ver que sus impuestos son empleados en el rescate de un país que muchos consideran ha vivido por sobre sus posibilidades.

"El gobierno de Atenas quiere reducir costos con fuerza, ¿Pero qué pasa si eso no es suficiente? !Vendan sus islas, griegos en bancarrota!", dice un titular del jueves del popular periódico Bild, que suele ser un fiel reflejo de los sentimientos de los alemanes promedio.

Merkel busca mantener a sus votantes contentos antes de la elección del 9 de mayo en el estado de Renania del Norte-Westfalia, un populoso estado que será clave para que su coalición de centroderecha mantenga el control de la Cámara Baja del Parlamento.

La canciller también enfrenta una fuerte oposición de su aliado en la coalición de gobierno, el partido FDP, cuyo líder ha presionado a Atenas para que adopte mayores medidas para salir de su crisis fiscal.

Un reciente sondeo de opinión mostró que la mayoría de los alemanes quiere que Grecia sea expulsada de la zona euro si es necesario, y más de dos tercios se oponen a entregar a Atenas miles de millones de euros en créditos.

Pero si el costo de conseguir el dinero necesario para cumplir con sus obligaciones se vuelve demasiado elevado para que Grecia lo maneje, Merkel podría no tener más opciones que diseñar un plan de ayuda para Grecia, sin importar la opinión pública.

Permitir que Grecia se las arregle por su cuenta podría implicar el riesgo de alterar a los mercados y podría hacer que los problemas se expandan a otros países de la zona euro como Portugal y España, un escenario que empeoraría la crisis en la zona euro.

Como un gran beneficiario de la zona monetaria europea, Alemania no tiene interés en que la crisis en la zona euro escale a mayores niveles.

"Si Grecia no sale por su cuenta de la crisis, esto tendrá un gran impacto en el resto de la Unión Europea", dijo Gerd Langguth, cientista político de la Universidad de Bonn.

"Por esto, al final del día Merkel tendrá, en mi opinión, que hacer algo para que la Unión Europea no deje sola a Grecia. No espero que esto sea inmediato, pero sí en algún momento, cuando Grecia haya hecho algún trabajo", añadió.

RDS