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Pekín.- Las tasas de interés de Estados Unidos, que se encuentran cerca del cero por ciento, afectarán a la economía china, dijo un alto funcionario de la principal agencia de planificación económica del gigante asiático.

Pero añadió que aún es demasiado pronto para afirmar que la economía mundial se encamina hacia una nueva recesión.

Zhang Xiaoqiang, vicepresidente de la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma, también dijo a una radio estatal que el yuan debería subir gradualmente contra el dólar.

YUAN, EN MÁXIMO HISTÓRICO

El banco central chino fijó el punto medio del yuan en un nuevo máximo histórico el jueves, permitiendo la mayor alza en dos días en el tipo de cambio de referencia desde inicios del 2008, lo que avivó la especulación de que podría haber un cambio en la política sobre la moneda.

El Banco Popular de China fijó el punto medio del yuan en un nivel récord de 6.3991 unidades por dólar, lo que sumado al alto nivel de fijación del miércoles representó un alza de un 0.54% en el tipo de cambio en los últimos dos días, el mayor salto desde febrero del 2008.

La medida llega en un momento de extrema volatilidad en los mercados globales y provocó que los participantes del mercado salieran a cubrir sus posiciones en corto en yuanes, fijadas como anticipo de que Pekín mantendría estable su moneda.

El sólido punto medio fue anunciado luego de que el índice dólar .DXY repuntara en la jornada anterior, lo que normalmente conducía al banco central a dirigir una depreciación del yuan al día siguiente.

Esto ayudó a avivar los rumores de que el banco central posiblemente busque cambiar la tendencia del yuan, incluyendo una eventual ampliación de la banda de operación diaria contra el dólar, fijada actualmente en un 0.5 por ciento.

Al cierre del jueves, el yuan al contado había ganado un 0.71% en lo que va de la semana, comparado con un avance de sólo un 0.36% desde comienzos de julio hasta fines de la semana pasada.

BRECHA COMERCIAL REAVIVA POLÉMICA

Por otro lado, el déficit comercial de Estados Unidos con China creció cerca de un 12% en la primera mitad del 2011, lo que probablemente impulsará los esfuerzos del Congreso estadounidense para endurecer la postura frente a las prácticas cambiarias del país asiático.

Sin embargo, la ofensiva legislativa podría quedarse en la nada una vez más, ahorrando al presidente Barack Obama un importante conflicto diplomático mientras se prepara para recibir al presidente chino, Hu Jintao, y a otros líderes del Asia-Pacífico en una cumbre en Honolulu en noviembre, afirman los analistas.

Muchos legisladores y manufactureros estadounidenses culpan a las prácticas comerciales de China por el gigantesco déficit. Los congresistas afirman que China mantiene su moneda artificialmente baja para aumentar la competitividad de sus exportaciones.

"Derribar las prácticas injustas de comercio -incluyendo la manipulación de la moneda- debería ser lo más importante de la agenda. En cambio, ha sido desplazado y no hay indicaciones claras de que para los líderes de la Cámara de Representantes o del Senado sea una prioridad legislativa", aseguró Scott Paul, director ejecutivo de la asociación empresarial Alliance for American Manufacturing.

A pesar de la brecha comercial bilateral, las exportaciones estadounidenses hacia China han crecido significativamente en los últimos años. En el 2010, China fue el tercer mercado para las exportaciones estadounidenses.

El año pasado, la Cámara de Representantes aprobó un plan que amenaza con tratar a las monedas subvaluadas como un subsidio a las exportaciones.

El proyecto, que murió luego en el Senado, hubiera permitido a las empresas estadounidenses pedir que se apliquen aranceles compensatorios sobre una base caso por caso sobre las importaciones que se beneficien con las prácticas comerciales de China.

Pero luego, el control de la Cámara de Representantes pasó de los demócratas a los republicanos, cuyos líderes no han mostrado gran entusiasmo en impulsar la legislación.

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