Mientras el árbitro inglés pitaba el final de la Copa del Mundo, algunos canales ultimaban detalles para estrenar su nueva programación. Hace algunos años, como se hace en EU, el verano era utilizado para la llamada mid–season, un especie de hiato en las temporadas regulares de las series más populares, donde se probaban pilotos y series cortas y el público que no salía de vacaciones, veía episodios repetidos y esperaba a que reiniciara "Lost" o "House".

El mid–season resultaba confuso para el público latinoamericano, por lo que ahora suele combinarse: difieren por meses el estreno de las series, pero luego las transmiten completas (Fox y Sony); o repiten eternamente los mismos capítulos hasta que perdemos todo interés y luego nos recetan sin previo aviso dos capítulos de estreno (Universal y Warner, principalmente).

Los estrenos de esta temporada son series que se habían quedado en el cajón de los canales. La mayoría, incluso fueron renovadas o van en su segunda temporada en los EU. Esto, por lo menos, nos garantiza invertir nuestro interés sin que medie una cancelación prematura.

Sony inicia con "The Middle". Una comedia renegrida, bastante buena, sobre una familia disfuncionalísima de rednecks perdedores del centro de los EU. Una conjugación de "Los Simpsons", "Malcom in the Middle", y "My name is Earl". Es un estilo de humor difícil y a pesar de ello funciona perfecta y deliciosamente bien, gracias a la química afortunada entre Patricia Heaton (Everybody Loves Raymond) y Neil Flynn (el conserje de "Scrubs").

Exactamente lo opuesto es "Men of a Certain Age". Carta fuerte de Warner, con elenco estelar: Ray Romano, Scott Bakula y Andre Brauger. Especie de antítesis de "Sex and the city", sobre tres amigos cuarentones en la crisis de la mediana edad. Pretende conjugar drama y comedia, y si el piloto es muestra, el resultado será francamente aburrido. Ray Romano es incapaz de salirse del papel que lo hizo famoso (Raymond), y sus compañeros tienen roles poco agraciados. Esta no me robará tiempo.

Por otro lado, buscando heredar la acción de 24, llegó "Human Target". Serie episódica sobre un guarura (Mark Valley) que auxiliado por un equipo de exmafiosos (entre ellos, el estupendo Jackie Earle Haley), debe proteger al personaje invitado en turno, usualmente interpretado por un buen actor invitado. Suena soso, pero no lo es. En el primer capítulo debe proteger a una científica dentro de un tren bala, en el segundo (mejor) a una hacker en un jet de pasajeros en llamas. Mientras no le toque cuidar a algún procurador estatal en el norte de México... esa quien sabe si la sobreviva. La serie, sin embargo, si lo hizo.

"Movie City" estrena con mucho ruido y una campaña provocativa de psicología opuesta (básicamente la llama “La serie que no debes ver”), "Spartacus: Blood and Sand". Un producto muy exitoso en EU, por haber sido fabricado a la perfección para complementar los sueños húmedos del público masculino de cualquier sitio. Combinación entre Roma, Gladiador y Los 300: Acción espectacular y cámara phantom que congela la espada, las flechas y las gotas de sudor. Con escenas eróticas casi explícitas que quitan el aliento. Sangre que salpica la pantalla a cubetadas (casi parece Milenio Noticias), y una trama entretenida. Sin duda dará mucho de qué hablar. Especialmente para quienes puedan disfrutarla en Alta Definición. Pasa los domingos por la noche (23 hrs).

Regresan también series que creíamos desaparecidas o canceladas. En Sony, "My boys" sustituye a la genial "Community", que terminó temporada y SNL, la serie más horrorosa e ineficientemente diferida, acaba de pasar su capítulo navideño. En Warner, Chuck regresa para una tercera vuelta con más de lo mismo (aunque ahora es capaz de dominar entre bizcos las artes marciales). Californication se cuela casi a la medianoche (un horario más que apropiado) junto al ocaso de "The L Word"; y en Fox, la apasionante "Lie to" me va en su tercera semana y temporada en Fox.

Como cierre, unas horas perdidas garantizadas a futuro: a principios de agosto, se anuncia el regreso de "Damages", ¿qué se traerá Patty Hewes (Glenn Close) entre manos para esta sufrida temporada de despedida?

twitter@rgarciamainou