La baja productividad de México podría tener parte de su origen en el alto costo que pagan las empresas por cumplir a un sistema tributario complejo, desigual y que se caracteriza por la evasión, afirma el Banco Interamericano de Desarrollo (BID).

Al hacer público el primer capítulo del libro La era de la productividad:

transformando las economías desde los cimientos, el BID esgrime que la combinación de elevados impuestos y engorrosos trámites por cumplir, han elevado la evasión de las empresas y lesionaron la productividad de las que sí pagan.

Paradójicamente, estas firmas reciben una estrecha supervisión por parte de las autoridades fiscales.

Dice que cada vez que las obligaciones tributarias se recargan más en los grandes corporativos, éstos sacrifican sus inversiones en alta tecnología, desarrollo de sus trabajadores y reinversión. Lo que lesiona su productividad y el crecimiento económico del país para el largo plazo.

Invierten 64 días para pagar

Muestra, por ejemplo, que el tiempo que dedica un contribuyente en México para cumplir con sus obligaciones tributarias es de 517 horas, (esto es aproximadamente 64 días hábiles, considerando una jornada de ocho horas de trabajo), contra el promedio de 320 en la región.

Este hecho claramente genera costos y reduce tiempo de producción, aclara.

Al referirse a la evasión, que según un estudio del Tecnológico de Monterrey bajó en México de 39.6% en el año 2000 a 23.36% en el 2008, los expertos del BID destacan que a tasas tributarias altas e igualmente excesivos costos de transacción de impuestos, corresponden también elevadas tasas de evasión fiscal por parte de los contribuyentes.

Y cita a México por ejemplo, para mostrar comó 70% de las microempresas no están siquiera registradas ante la autoridad recaudadora. Mientras 63% de las pequeñas y medianas que sí están registradas, no pagan impuestos y 48% de las grandes tampoco lo hacen.

La fuente de esta información para México es una encuesta de la consultora McKinsey & Company, refiere el documento.

¿Parásitos o gigantes en potencia?

Al interior del capítulo titulado “Sistemas tributarios que erosionan el crecimiento económico de América Latina y el Caribe”, los expertos del Banco detallan que además, el sistema mexicano es pleno en regímenes especiales que no han hecho más que incentivar a las pequeñas empresas a no crecer. En este caso podrían entenderse como “parásitos del sistema”.

Y destaca: “Al final, estos regímenes crean incentivos para que las empresas no crezcan más allá de cierto punto (...) si invierten y crecen, pierden el tratamiento especial y sus impuestos aumentan dramáticamente”.

En un esfuerzo por ser objetivos argumentan que hay autores que piensan que las pequeñas empresas son potenciales gigantes productivos, que gracias a los regímenes especiales pueden ir escalando. Pero advierte que “es una visión totalmente romántica”, pues en los hechos no ocurre así.

Otro efecto importante de evasión fiscal sobre la productividad proviene de la capacidad limitada del Estado de financiar los bienes (las mercancías) esenciales públicos que podrían mejorar la productividad de todas las firmas, como la infraestructura.

El Capítulo 5 del trabajo del BID acentúa la importancia de gastos de transporte bajos para empujar la productividad.

Este efecto público puede explicar una reducción de 12% de la salida en relación con una economía donde el gobierno puede recaudar impuestos de todas las firmas.

Más adelante, el documento se refiere a la brecha que existe entre la productividad de las firmas formales y las informales en el sector de las microempresas.

ymorales@eleconomista.com.mx