NUEVA YORK.- Las acciones estadounidenses caían el miércoles ante la probabilidad de que el sector bancario reporte nuevamente pérdidas crediticias, mientras que las débiles ventas minoristas de diciembre aumentaron los temores sobre el impacto que está teniendo la recesión en los consumidores.

Los papeles bancarios eran el mayor lastre del mercado. Los títulos de Citigroup caían más de 15% y los de JPMorgan y Bank of America bajaban 5 y 3.5%, respectivamente.

Las acciones de Citigroup, que forman parte del Dow Jones, se hundían un día después de que el atribulado banco acordó vender una participación mayoritaria de una de sus divisiones clave, la correduría minorista Smith Barney, a Morgan Stanley por 2,700 millones de dólares.

Para algunos analistas, la venta de Smith Barney sería el inicio de la división de Citigroup y podría sugerir que el banco está buscando en forma urgente reforzar su capital a causa de las crecientes pérdidas.

El promedio industrial Dow Jones bajaba 3.28%, a 8,171.55 unidades; mientras que el índice Standard & Poor's 500 caía 3.44%, a 841.80 unidades, y el índice compuesto Nasdaq perdía 3.11%, a 1,498.39 unidades.

El índice financiero del S&P se desplomaba casi 6 por ciento.

Las ventas en minoristas de Estados Unidos cayeron 2.7% en diciembre, mostraron el miércoles datos del Gobierno, debido a que un deterioro de las condiciones económicas forzó a los consumidores a recortar los gastos durante el período clave de Navidad.