El primer grupo bancario español, Santander, anunció un beneficio neto en el 2008 de 8,876 millones de euros, lo que supuso un descenso de 2% respecto al 2007, en medio de un contexto económico "muy complejo", según la entidad que preside Emilio Botín.

El banco confirmó de este modo las cifras adelantadas en enero pasado, tras una caída de su beneficio de 22% en el cuarto trimestre del 2008 hasta los 1,940 millones de euros, debido a las provisiones que hizo para resarcir a sus clientes afectados por el fraude del financiero estadounidense Bernard Madoff y por unas pérdidas por el "deterioro de activos".

Las pérdidas por deterioro de activos en el último trimestre del 2008 ascendieron a 2,059 millones de euros frente a los 1,130 millones de euros un año antes.

El Santander había anunciado el pasado 28 de enero haber dedicado todos sus beneficios excepcionales a reforzar su balance, haciendo importantes provisiones para afrontar la crisis.

El monto total de estos beneficios excepcionales era de 3,570 millones de euros, recordó el Santander, cuyas provisiones para hacer frente a insolvencias en el 2008 aumentaron 72% hasta los 5,970 millones de euros.

La expansión de los ingresos en el 2008, que crecieron 10% frente al 2% que lo hicieron los gastos, permitieron que su margen de explotación aumentara 19.5% hasta los 17,729 millones de euros, mientras que el producto neto bancario del 2008 creció 21.5% hasta los 18,070 millones de euros.

La tasa de morosidad, al igual que está ocurriendo con todos los bancos, se ha duplicado estableciéndose en 2.04% frente al 0.95% un año antes.

Estos resultados se lograron en un "contexto económico y financiero muy complejo" que ha provocado pérdidas a gran número de entidades en el mundo y la necesidad de ayudas públicas.

En España, el gobierno ha tomado distintas medidas para inyectar liquidez al sistema bancario, llevando al ejecutivo en los últimos días a reprochar a los bancos que esta ayuda no repercuta en la concesión de créditos.

Sin embargo, el presidente del Santander, Emilio Botín, insistió en la presentación de los resultados de su grupo que esta entidad, la primera de la zona euro por capitalización, no ha restringido el crédito.

"Desde Santander puedo decir que el grifo del crédito está abierto", dijo Botín, asegurando que "flaco favor" sería aumentar "el crédito de forma irresponsable, poniendo en peligro la solvencia del sistema financiero".

RDS