Entre las sustancias nocivas que contiene el tabaco, la nicotina ha resultado tremendamente adictiva para los fumadores. Así, cuando una persona con ese “hábito” expresa inocentemente que se “le ha antojado un cigarro”, lo que sucede es que su cuerpo le está exigiendo su dosis de la sustancia que es causa de su adicción.

La principal implicación económica de esa adicción es que la curva de demanda para el tabaco, principalmente en su presentación en cigarrillo, es muy inelástica al precio. Esto quiere decir en cristiano que la cantidad que se demanda casi no cambiará, aunque el precio se modifique en una proporción importante.

Indudablemente, el hecho anterior debe ser conocido por los legisladores que están impulsando el proyecto para elevar en 10 pesos el precio de la cajetilla. Con la explicación presentada, la discusión sobre si la medida responde a una motivación disuasoria, para reducir el consumo de tabaco, o recaudatoria para elevar los ingresos del fisco resulta innecesaria.

Aumentar los impuestos al tabaquismo difícilmente reducirá el consumo.

Pero hay otra consideración económica que no ha aparecido en la discusión, o por lo menos no en forma suficiente.

Ésta es que una elevación importante en el precio de la cajetilla puede ser un incentivo importante para que aparezca el contrabando de cigarrillos.

No hay que hacerse ilusiones. El canal no de distribución pero si de salida para los cigarros de contrabando será el comercio informal.

En otras palabras, los cigarros de contrabando no se venderán en Sanborns o Vips, sino en el comercio informal que en forma tan descarada e hipócrita tolera el gobierno del Distrito Federal.

Es de esperarse que el impulsor del proyecto de marras, el presidente de la Comisión de Salud de la Cámara de Diputados, Miguel Osuna Millán, se encuentre informado de los riesgos enunciados.

El diputado Osuna ha dicho en alguna ocasión que la recaudación que genere el aumento al impuesto del tabaco deberá ser aplicada al sector salud.

En lo concreto, a sufragar los gastos médicos que se producen por el tratamiento de los males que origina el consumo de tabaco. Esta finalidad resulta difícilmente discutible, pero de cualquier manera confirma que, a diferencia de lo que ha mencionado el diputado Osuna, la medida sí responde a una motivación recaudatoria.

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