Gallois y EADS | Edición impresa

LONDRES. Para Louis Gallois, CEO del consorcio aeronáutico europeo EADS, cuya principal filial es el fabricante de aviones comerciales Airbus, el sustancial colchón que tiene en pedidos por más de 500 aviones, junto con un adecuado flujo, le permitirá sortear exitosamente la actual crisis en precios del combustible.
En el contexto del 60 Festival Aéreo de Farnborough, Gallois charló con El Economista acerca de los retos financieros, estratégicos y conciliatorios de su gestión; de la amenaza de cancelaciones de pedidos, la crisis de la aviación comercial, la rivalidad con Boeing y el gobierno estadounidense, y el surgimiento de un tercer jugador en aviones comerciales, el fabricante canadiense Bombardier.
Tampoco podía faltar el tema del incipiente desarrollo de México como sede de ensambles y subensambles de la industria aeronáutica, a través de la formación de técnicos e ingenieros a la que EADS está contribuyendo a través de su filial Eurocopter, que ya tiene 25 años de presencia en el país.
Farnborough se alterna cada año con el Salón de la Aeronáutica de París como el principal escaparate mundial de la industria exhibiendo todo tipo de productos para la aviación comercial, militar y privada; para el sector aeroespacial con todo tipo de satélites y cohetes de lanzamiento, para sistemas de comunicaciones y aeronaves de vigilancia y rescate civil y militar.
La gran estrella del show este año fue el ultramaniobrable caza F-22A Raptor de Lockheed Martin, como el año pasado lo fue en París el superjumbo A380 de Airbus, que también estuvo presente en Farnborough. Parece que la misión del A380, que ya está en servicio con Singapore Airlines y la australiana Qantas, es convencer de que es tan maniobrable como un avión de la cuarta parte de sus dimensiones.
Por primera vez en Farnborough, el gobierno mexicano tuvo presencia en la sección de exhibiciones del festival con puntos de contacto promovidos a través de Proméxico, que dirige Bruno Ferrari, de entidades que buscan atraer inversiones en aeronáutica como Tamaulipas, Nuevo León, Coahuila, Querétaro y otros. Fue una presencia más bien modesta, pero un buen principio.
Gallois reconoce que aunque se viene especulando mucho acerca de posibles cancelaciones de pedidos por parte de aerolíneas emproblemadas, Airbus lleva a cabo un “monumental esfuerzo” para analizar y discutir directamente con los clientes, que son aerolíneas y arrendadoras, caso por caso, para encontrar una solución. Hasta hoy, dice, no se han concretado las cancelaciones masivas ni demoras en las fechas de entrega que muchos temían.
Es que la realidad, explica, es que con los elevados costos del combustible, para muchas aerolíneas resulta incosteable operar sus flotas actuales, lo que las obliga a sustituirlas por aviones nuevos que ahorran hasta 40% en el consumo. Más que nada, dice, la sustitución de flotas es una decisión financiera que en el entorno actual resulta prácticamente obligada.
En el sector energético, de nueva cuenta está en el ojo del huracán Héctor Olea, extitular de la Comisión Reguladora de Energía (CRE) y la empresa belga Tractebel. Hoy, Olea encabeza las operaciones de Gauss, empresa de distribución de gas LP que es filial de Wal-Mart.
Gauss pretende ser más que un intermediario entre gaseras grandes como Gas Metropolitano y cadenas comerciales como Wal-Mart. Pretende convertirse en “un nuevo concepto para el desarrollo de negocios de energía en México”, identificando proyectos de inversión, ofreciendo servicios de consultoría y proporcionando servicios de apoyo a inversionistas en negocios energéticos. De nuevo Olea se coloca entre la espada y la pared al ser juez y parte en los negocios que pretende, tal como lo hizo en la CRE, donde primero otorgó permisos a trasnacionales para la distribución de gas natural y al poco tiempo se fue a trabajar a Tractebel, por lo que fue inhabilitado para trabajar en el gobierno por 10 años.
Por ley, la distribución de gas LP sólo está permitida a empresas de capital mexicano. Por principio, Wal-Mart no cumple con esos requisitos por tener mayoría estadounidense. Además, a través de los negocios opcionales que ofrece (desarrollo, soluciones y servicios) busca atraer capital extranjero a su proyecto. Ya le platicaré más de este tema.
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