El gobierno de Panamá acordó comprar la carretera de peaje Corredor Sur a la constructora mexicana ICA por 420 millones de dólares, tras recibir quejas sobre el servicio.

El Corredor Sur, de 19.5 kilómetros, que une el centro de la capital panameña con el aeropuerto internacional de Tocumen, fue concesionado a ICA en 1996 e inició operaciones en el año 2000.

La autopista ha sido fuertemente criticada por sus largas filas en las casetas de pago y recientemente fue sometida a una auditoría por parte del Gobierno.

El presidente de Panamá, Ricardo Martinelli dijo que el gobierno también comprará 51% de otra carretera de peaje, el Corredor Norte, por 280 millones de dólares a la firma PYCSA.

"Hemos hecho una negociación exitosa con el Corredor Norte y Corredor Sur respetando la seguridad jurídica, respetando los derechos de los concesionarios, sin subir la deuda pública (...) de esta manera el estado y el pueblo panameño recuperan un bien nacional", dijo el mandatario.

Por su parte, ICA dijo en un comunicado que continuaría con la operación del Corredor Sur a través de un contrato de servicios y mantendría el derecho de hacer ampliaciones del proyecto a través de contratos de obra pública.

"Se espera firmar el convenio final de compraventa durante el primer semestre del 2010", agregó ICA.

La constructora mexicana detalló que el Corredor Sur tiene una deuda de aproximadamente 146 millones de dólares y que junto con el gobierno panameño y los acreedores definirán si se mantiene la obligación. En ese caso, se reduciría del pago acordado, agregó.

"ICA espera que los recursos netos procedentes sean utilizados en nuevos proyectos de infraestructura en México, Panamá y otros países de la región, así como para usos corporativos", destacó la compañía.

Las acciones de ICA en la bolsa mexicana cayeron el jueves un 1.41% a 31.57 pesos, mientras que en Nueva York retrocedían un 1.58% a 9.97 dólares.

RDS