Londres.- El número de personas sin empleo en Gran Bretaña superó en el trimestre concluido en enero los 2 millones por primera vez en doce años, según datos oficiales.

El índice de desocupación se situó en 6.5% de la población activa, también un récord desde 1997, cuando los laboristas accedieron al poder, indicó la Oficina Nacional de Estadísticas.

Esta cifra incluye tanto a los ciudadanos que se benefician del subsidio del desempleo como los que no.

"El índice de desempleo era de 6.5% en el trimestre concluido en enero de 2009, en alza de 0,5% respecto al trimestre anterior y de 1.3% en comparación interanual", precisó el informe de la Oficina.

"El número de desempleados se incrementó en 165,000 en comparación trimestral y en 421,000 en términos interanuales, para alcanzar los 2.03 millones. El nivel y el índice de la desocupación son los mayores desde 1997", agrega.

Por otro lado, el número de personas inscritas en las listas de desempleo aumentó en 138,400 personas en febrero con respecto a enero, la mayor alza desde la creación de esta estadística, en 1971. Supera de largo el dato de 82,300 anticipado por los economistas.

En total, 1.39 millones de personas figuraban como desempleadas en febrero, un alza del 4.3%, frente a una del 3.9% en enero.

Las vacantes de empleo totalizaron entre diciembre y febrero 482,000, una caída de 74,000 puestos y el nivel más bajo también desde la creación de este dato, en 2001.

Estas malas noticias coinciden con una información publicada el miércoles por varios diarios británicos, según la cual el Fondo Monetario Internacional se apresta a rebajar su previsión de crecimiento para Gran Bretaña, con una contracción del 3.8% del Producto Interio Bruto (PIB) en 2009 y del 0.2% en 2010 (frente a -2.8% y +0.2% pronosticados a fines de enero).

De confirmarse, esta contracción convertiría a Gran Bretaña en el país desarrollado más afectado por la crisis.

Vrag