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Washington.- El presidente estadounidense, Barack Obama, defendió vigorosamente el miércoles su plan de estímulo por 787,000 millones de dólares, insistió en que el programa rescató al país de lo peor de la crisis económica y denostó a los republicanos que criticaron la medida.

Obama y el vicepresidente Joe Biden lanzaron un plan para convencer a los estadounidenses escépticos de que el estímulo ha sido beneficioso, justo en el aniversario de la medida aprobada en el Congreso por las mayorías demócratas.

Obama, en un discurso en la Casa Blanca, dijo que creía que el programa salvará o creará 1.5 millones de empleos en el 2010, tras haber salvado o creado 2 millones hasta ahora.

El mandatario quiso demostrar que el estímulo, si bien es impopular, ha evitado que la economía de Estados Unidos cayera en una segunda Gran Depresión.

"Nuestro trabajo está lejos de terminar, pero hemos rescatado a esta economía de la peor de sus crisis", dijo el mandatario.

Varios funcionarios han estado promocionando esta semana los proyectos financiados por el programa de estímulo, para demostrarle a los estadounidenses los resultados.

Por ejemplo, el Departamento de Transporte entregó el miércoles 1,500 millones de dólares de garantías del plan de estímulo a gobiernos locales y estatales para apoyar 51 proyectos en el sector.

La Casa Blanca espera que una vez que los estadounidenses vean los resultados del plan en sus pueblos y ciudades se darán cuenta de que ha ayudado.

Obama tiene que trabajar mucho para convencer a los estadounidenses que aún tienen problemas para hallar empleo, en un momento en que la tasa de desocupación se ubica en el 9.7 por ciento.

Un sondeo de CBS News/New York Times reveló que apenas el 6% de los estadounidenses creía que el paquete de estímulo había creado empleos. Otra encuesta de CNN/Opinion Research Corporation mostró que la mayoría se oponía al programa.

Año de elecciones

Todo esto ocurre en momentos en que Obama y los demócratas enfrentan presiones en un año electoral en el que sus mayorías en el Congreso se ven en riesgo.

Los republicanos, ansiosos por ganar puntos, enviaron por correo electrónico las estimaciones originales de la Casa Blanca de que la tasa de desempleo sólo subiría a un 8 por ciento con el programa de estímulo.

"En el primer año del estímulo por un billón de dólares, los estadounidenses perdieron empleos, la tasa de desocupación subió a cerca de un 10 por ciento, el déficit sigue creciendo y estamos inundados de historias de despilfarro, fraude y abusos", dijo el líder republicano del Senado, Mitch McConnell.

"Este no es el plan que los estadounidenses pidieron o los resultados que prometieron", agregó.

Obama usó una parte de su discurso para acusar a los republicanos de hipocresía, al decir que disfrutaron los beneficios del plan mientras lo criticaban.

"Están quienes, enfrentémoslo, del otro lado del pasillo han intentado ganar puntos políticos atacando como lo hicieron, incluso a pesar de que muchos aparecieron en ceremonias de inauguración de proyectos en sus distritos", dijo Obama.

El mandatario reconoció que muchos estadounidenses no se estaban beneficiando del plan de estímulo.

"Millones más están sufriendo para llegar a fin de mes. Entonces no se siente mucho como una recuperación. Yo entiendo eso. Es por eso que seguiremos haciendo todo en nuestro poder para dar vuelta esta economía", dijo Obama.