El costo del terremoto de Chile, de 30,000 millones de dólares, podría darle a su nuevo Presidente conservador las razones que necesita para reducir el presupuesto del Ejército como ningún otro Mandatario izquierdista pudo, desmantelando una ley de la era de la dictadura que consagra 10% de los réditos del cobre chileno al gasto de la defensa.

La Ley del Cobre ha garantizado durante años enormes recursos para uno de los estamentos militares con mayores libertades de gasto en el mundo, en especial tras el auge de los precios del metal. Se calculan en 4,200 millones de dólares las transferencias efectuadas del 2006 a mediados del 2009 por la compañía minera estatal Codelco a las Fuerzas Armadas de Chile, que por ley pueden gastarlas sin supervisión legislativa.

Y por supuesto que utilizaron los recursos: los gastos militares de Chile excedieron los de todos los países sudamericanos salvo Colombia, donde el gobierno y la guerrilla libran un conflicto armado interno.

Según el Banco Mundial, los gastos militares en Chile representan 3.5% de la economía del país, donde el Producto Interno Bruto ha superado en los últimos años los 160,000 millones de dólares.

“Es verdad que habrá cambios sustanciales en el volumen y ritmo de la modernización de Chile”, expresó Bill Dalson, director internacional de la empresa aeronáutica Lockheed Martin para las Américas. “Y los habrá, debido a las actuales prioridades económicas” del país sudamericano, indicó.

Recorte y transparencia

Con seguridad, las Fuerzas Armadas de Chile se opondrán a una reasignación de sus gastos. Sin embargo, el presidente Sebastián Piñera tiene más posibilidades de reformar la Ley del Cobre que cualquiera de sus cinco antecesores izquierdistas, debido a que es el primero de corriente conservadora surgido desde el fin de la dictadura en 1990 en Chile, dijeron los analistas.

“Nadie va a acusar a Piñera de tener intención de socavar a las Fuerzas Armadas”, expresó el analista político chileno Patricio Navia, maestro en la Universidad de Nueva York.

El exjefe del Ejército Juan Emilio Cheyre admitió hace poco que es necesario una mayor transparencia, cuando menos.