Washington DC. Tras muchos meses de intentos fallidos, los líderes de Israel y Palestina se sentaron este jueves a negociar la paz en un contexto al parecer favorable, en el que el presidente Obama se juega su credibilidad.

“Es urgente aprovechar el momento, pues podría ser irrepetible en mucho tiempo”, dijo Obama en el inicio formal de las pláticas entre el primer ministro de Israel, Binyamin Netanyahu, y el líder palestino, Mahmoud Abbas. “Los únicos que pueden ceder en sus posiciones para lograr la paz entre sus pueblos son ustedes mismos”, les dijo.

Al comprometer “todo el peso” de su gobierno para alcanzar la paz que ha eludido al Medio Oriente por décadas, Obama aprovechó la ocasión en la Casa Blanca para reprochar a algunos líderes árabes, quienes dicen apoyar la creación de un Estado palestino, “pero sin hacer gran cosa para que esa meta se pueda cumplir”.

En el arranque de las negociaciones, que se acordó durarían hasta un año, Obama destacó: “El trabajo duro apenas comienza. Ni el éxito ni el fracaso son inevitables. Pero lo que sí sabemos es que si no se hace el esfuerzo, entonces el fracaso estaría garantizado”.

El inicio de las negociaciones directas entre israelíes y palestinos llega tras más de un año de esfuerzos diplomáticos para juntar a ambos lados.

Las más recientes pláticas directas se suspendieron en diciembre del 2008, como resultado de una intensa ofensiva israelí en la Franja de Gaza para detener cohetes palestinos lanzados a poblaciones del sur de Israel.

Para el inicio formal de las negociaciones estuvieron en la Casa Blanca como testigos de honor el rey Abdullah II de Jordaniay el presidente de Egipto, Hosni Mubarak.

El evento significó al menos un triunfo temporal para el gobierno de Obama, que en diversas ocasiones se vio confundido acerca de cómo lograr avances en el esfuerzo de paz.