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Al menos 14 personas, siete israelíes y siete atacantes, murieron este jueves en un triple ataque sincronizado contra un autobús y un vehículo militar israelíes y un tiroteo posterior, cerca de la estación balnearia israelí de Eilat y de las fronteras egipcia y jordana.

Siete israelíes, dos mujeres y cinco hombres, fallecieron y 25 más resultaron heridos en los ataques cerca del balneario de Eilat, atribuidos por Israel a activistas palestinos de Gaza, según la radio militar.

Fuentes de los servicios de seguridad israelíes registraron la muerte de siete atacantes muertos en tiroteos con policías y soldados israelíes que acudieron al lugar.

Israel afirmó que esos ataques, cuidadosamente coordinados, fueron lanzados a partir de Gaza por combatientes palestinos que se habrían infiltrado por la península egipcia del Sinaí, aprovechando los disturbios en Egipto.

En Egipto, el gobernador de la provincia egipcia del Norte-Sinaí, Abdel Wahab Mabruk, aseguró que los asaltantes no llegaron al territorio egipcio y descartan que se hayan infiltrado por un túnel de Gaza, destacando que hay estrictas medidas de seguridad a causa de una operación militar egipcia en curso desde hace unos días en el Sinaí.

El ejército y la policía egipcios llevan a cabo una campaña en el Sinaí contra los miembros de un grupo armado sospechoso de haber hecho explotar el gasoducto que provee a Israel y atacado un puesto de policía en la ciudad de Al Arich (norte del Sinaí).

HAMAS NIEGA RESPONSABILIDAD

Un destacado funcionario israelí sostuvo que los hombres armados, al no poder cruzar hacia Israel a través de la controlada frontera con Gaza, ingresaron al Sinaí y luego se infiltraron desde allí en el sur de Israel.

En Gaza, Hamas negó cualquier responsabilidad y advirtió que respondería en caso de ser atacado por Israel. "No vamos a quedarnos de brazos cruzados y vamos a dirigir la resistencia a la ocupación", dijo el oficial Salah Al-Bardaweel.

Funcionarios israelíes han planteado su preocupación sobre que grupos militantes en el Sinaí hayan estado haciendo uso del vacío de seguridad dejado por el derrocamiento del presidente Hosni Mubarak en febrero.

CONDENAN ATAQUE

En respuesta, el primer ministro Benjamin Netanyahu afirmó este jueves que dichos ataques constituyen un "atentado contra la soberanía del Estado" de Israel, que replicará "en consecuencia".

La Casa Blanca condenó este jueves la serie de ataques "terroristas" en el sur de Israel, y manifestó su deseo de que los responsables "sean llevados ante la justicia".

Condenamos los brutales ataques terroristas en el sur de Israel hoy (jueves) en los más firmes términos", indicó la oficina de prensa de la Presidencia estadounidense en un comunicado.

El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, expresó el jueves sus temores de que ocurra una "escalada" de violencía en el conflicto israelo-palestino tras el ataque.

La jefa de la diplomacia europea, Catherine Ashton, condenó "sin reserva" los atentados que mataron a siete israelíes este jueves cerca del balneario israelí de Eilat, cerca de las fronteras egipcia y jordana.

Me he enterado con profunda preocupación de la serie de ataques terroristas que han tenido lugar en el sur de Israel hoy (jueves), principalmente contra civiles, y durante los cuales varios israelíes han muerto o resultado heridos", afirmó Ashton, quien transmitió sus condolencias a las familias de las víctimas.

JSO