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Washington.- Un ataque militar contra el programa nuclear iraní podría tener un "serio impacto" en la región sin lograr disuadir a Teherán de continuar con su proyecto, advirtió este jueves el secretario de Defensa estadounidense, Leon Panetta.

"Aquí hay que ser cuidadoso con las consecuencias no buscadas. Y dichas consecuencias podrían no solo no impedir a Irán lo que quiere hacer, sino que, más importante, podrían tener un serio impacto en la región y en las fuerzas estadounidenses en la región", dijo Panetta.

Una acción militar sólo retrasaría el programa nuclear iraní tres años y, por lo tanto, no debería ser contemplado más que como "último recurso", añadió el funcionario, según el cual la comunidad internacional debe aplicar "las sanciones más duras posibles" contra Teherán.

En un informe difundido el martes, la Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA) expresó "serias preocupaciones" respecto al programa nuclear iraní, basándose en informaciones "verosímiles" de que Irán trabajaba en la elaboración del arma atómica.

Las declaraciones de Panetta se producen en un contexto de creciente preocupación por la actividad nuclear de Irán, luego de que un reporte de la ONU confirmó que el programa sobre energía atómica de Teherán está siendo utilizado para desarrollar armas nucleares.

Responsables israelíes esgrimieron en los últimos días la amenaza de un ataque militar contra Irán, pero Irán dijo este jueves que responderá "con toda su fuerza" a cualquier agresión militar de parte de Estados Unidos o Israel.

"Los enemigos, en particular Estados Unidos, sus vasallos y el régimen sionista deben saber que la nación iraní no quiere agredir a ningún país, pero responderá con toda su fuerza a cualquier agresión o incluso a cualquier amenaza, de manera que los agresores serán destruidos desde el interior", dijo el guía supremo iraní, el ayatola Ali Jamenei.

MIF