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Las operaciones submarinas de bombeo para eliminar algunos de los 500,000 galones de combustible a bordo del Costa Concordia comenzaron ayer, anunciaron las autoridades, casi un mes después de que el lujoso crucero encallara en la Toscana.

Después de casi dos semanas de retraso debido a la fuerte marea y el mal tiempo, el bombeo se puso en marcha en el primero de 15 tanques que se cree contienen alrededor de 84% del combustible a bordo, anunció el Departamento de Protección Civil de Italia.

Las autoridades afirmaron que tomará 28 días consecutivos de bombeo vaciar los tanques.

La empresa holandesa de rescate de naufragios Smit está a cargo de la operación junto con un socio italiano.

El proceso de extracción de combustible consiste en fijar válvulas a los tanques de combustible, uno en la parte superior, uno en la parte inferior. Mangueras están conectadas a las válvulas y mientras el combustible, que debe ser calentado para que sea menos pegajoso, se aspira por la manguera superior, agua de mar es bombeada a través de la manguera inferior para llenar el vacío.

“Esperamos que haya buen tiempo en los próximos cinco días y trabajaremos 24 horas al día para bombear el combustible”, indicó Bart Huizing, maestro de salvamento de Smit. Expuso que las operaciones inicialmente se centrarían en los seis tanques de la parte delantera del buque, donde se encuentra entre 62 y 65% del combustible.