Los futuros de crudo en Estados Unidos cerraron este martes en baja por una contracción de la economía británica en el cuarto trimestre y el alza de las tasas de interés de India, que avivaron las preocupaciones por la recuperación mundial.

Los mercados de materias primas fueron presionados por temores de que continúe un ajuste monetario en India y China, para controlar la inflación, ante el alza de los costos de los alimentos y los productos básicos.

El índice Reuters Jefferies CRB, que agrupa a 19 materias primas, cayó más de 1%, camino a su mayor pérdida diaria desde el 6 de enero.

El petróleo estadounidense bajó por sexta jornada consecutiva por primera vez desde el 6 de julio y tras el cierre del mercado amplió sus pérdidas debido a un alza mayor a la esperada la semana pasada en los inventarios de crudo en Estados Unidos, según el reporte del grupo industrial API.

En la Bolsa Mercantil de Nueva York, el crudo para entrega en marzo bajó 1.68 dólares, o 1.91%, a 86.19 dólares el barril, con un mínimo de jornada de 86.12 dólares.

En Londres, el crudo Brent para marzo cayó 1.36 dólares, o 1.41%, a 95.25 dólares.

"Quizás todavía hay riesgos en la economía global. Los precios del crudo cayeron (...) ante las noticias de que el producto bruto interno de Gran Bretaña cayó 0.5% en el cuarto trimestre", dijo Phil Flynn, analista de PFGBest Research en Chicago, al referirse a datos que mostraron que la economía británica se contrajo en el cuarto trimestre del 2010.

En tanto, el Banco Central de India elevó sus tasas de interés para calmar la inflación, lo que se sumó a las preocupaciones por una desaceleración del crecimiento económico.

Datos económicos en Estados Unidos fueron mixtos. La confianza del consumidor estadounidense mejoró más de lo esperado en enero, para tocar su mayor nivel en ocho meses.

Mientras que el precio de las viviendas cayó de nuevo en noviembre por quinto mes consecutivo, según el índice Standard & Poor's/Case-Shiller, aunque la caída fue menos brusca de lo estimado por analistas.

Los inventarios de crudo y de gasolina de Estados Unidos subieron la semana pasada, mientras que los de destilados cayeron, dijo el martes el grupo industrial Instituto Americano del Petróleo (API).

Las existencias de crudo subieron 2.1 millones de barriles, por encima del alza de 1.2 millones que esperaban analistas en un sondeo de Reuters.

La gubernamental Administración de Información de Energía dará a conocer el miércoles su reporte sobre el estado de los inventarios de petróleo en Estados Unidos.