Iberia es la segunda gran aerolínea europea que más pasajeros perdió en 2008 (13.3%), sólo superada por Alitalia (que registró un descenso de 26.1%), informó la Asociación Europea de Aerolíneas (AEA).

La también española Spanair siguió de cerca, con una caída de 10.4%, algo menor a la que tuvieron Olympic Airlines y Icelandair (11.2% cada una).

Alitalia transportó a 18 millones de pasajeros, Iberia a 22 millones y Spanair no llegó a los 9 millones.

En el 2008, registraron pérdidas en su número de pasajeros 12 aerolíneas de las 34 que forman parte de la AEA (las más importantes de Europa).

Baja generalizada

En total, embarcaron 356 millones de personas, 5.4 millones menos que en el 2007 (1.5% menos) y se transportaron cerca de 37 millones de toneladas de mercancías sin contar el correo (2.8% menos).

El descenso estuvo motivado por la "reestructuración" de varios mercados nacionales, explicó la AEA en un comunicado.

A pesar de que hubo menos viajeros, el tráfico -medido en pasajeros por kilómetro- se elevó ligeramente, 1.2 por ciento.

Sólo en diciembre del 2008, el número de pasajeros se recortó 8%; el tráfico, 3.5%; y el transporte de mercancías, 21.4%; lo que da una idea de lo mucho que se debilitó el mercado en este mes.

Los peores resultados en 25 años

El secretario general de AEA, Ulrich Schulte-Strathaus, comentó que sólo se han visto cifras tan malas como estas "en tres ocasiones en los últimos 25 años".

"No tenemos motivos para pensar que estamos, ni siquiera que nos acercamos, al final del ciclo", añadió.

Schulte-Strathaus subrayó también que 19 de las compañías de la AEA redujeron su capacidad de asientos a bordo en diciembre y que ocho de ellas lo hicieron en más de 10% (entre ellas Spanair, con 28.1 por ciento).

RDS