Los laboratorios farmacéuticos son por ahora los grandes beneficiarios de la pandemia de la influenza, ya que los antivirales les están redituando enormes sumas, al menos hasta que las vacunas estén listas para su comercialización.

Desde abril pasado, cuando apareció el virus de influenza A H1N1, los gobiernos han desbloqueado fondos masivos para proteger a sus poblaciones con antivirales, ya que son el único tratamiento efectivo, refirió un reporte especial del diario francés Le Monde.

Apenas la semana pasada, España declaró que invertiría 333 millones de euros (U$473 millones) para luchar contra la influenza humana, mientras Francia estimó su plan en 1,000 millones de euros(U$1,400 millones) entre vacunas y antivirales.

El laboratorio británico GlaxoSmithKline (GSK), el francés Sanofi Pasteur y los suizos Novartis y Roche 'aparecen, por ahora, como los principales beneficiarios de la pandemia por los antivirales', dijo el analista Jean-Jacques Le Fur, de la sociedad Bourse Oddo.

Más de 200 millones de dosis del Tamiflu han sido solicitados por 85 países desde abril pasado, 'la venta de esta droga se multiplicó por 12 respecto al mismo periodo del 2008', indicó Thierry Verrecchia, analista de la Sociedad de Inversión Raymond James Euro Equities.

Aunque Roche -que tiene la patente de este antiviral- ha hecho descuentos en ventas a los gobiernos, la rentabilidad de Tamiflu sigue siendo cómoda. 'Su margen bruto es del 40%, mientras la de la vacuna contra la influenza A se aproxima a 15 por ciento'.

Ante tal panorama, se prevé que las ventas del antiviral deberán generar un volumen de negocios de más de 1,300 millones de euros (U$1,800 millones) en el 2009, es decir 4.2% de las ventas de Roche.

Sin embargo, este éxito tiene un impacto limitado en las cuentas del grupo suizo, porque debe pagar una parte de los beneficios de Tamiflu al estadunidense Gilead, descubridor de la molécula.

Respecto a las ventas del antiviral Relenza, el impacto a las cuentas de GSK será aún más diluida, ya que este medicamento había sido prácticamente abandonado y apenas se comenzó su lanzamiento comercial.

Ahora, para los fabricantes de vacunas la pandemia 'no será un muy buen negocio', indicó Le Monde. 'La creación de una vacuna en tan poco tiempo es una tarea más difícil -y mucho menos rentable- que producir antivirales', agregó.

Desde el brote del virus A H1N1, más de mil millones de dosis de vacunas han sido ordenados por el hemisferio norte por cerca de 10 millones de euros, pero la competencia entre los productores pesan sobre los márgenes.

El laboratorio Sinovac China, uno de los pocos en desarrollar un tratamiento contra la influenza humana en una sola inyección, anunció que su producto sería 30% más barato que sus competidores.

RDS/doch