En México, de acuerdo con la última Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos de los Hogares (ENIGH) realizada por el INEGI en el 2006, existen 26 millones de hogares, de los cuales solamente 2.2 millones cuentan con acceso a Internet; esto equivale a una penetración de tan sólo 8.34% de los hogares.

Esta penetración ha crecido 57% desde el 2002, primer año en que la ENIGH reporta el acceso a este servicio.

A diferencia de las comunicaciones móviles y fijas, Internet continúa estando fuera del alcance en el poder adquisitivo de personas y hogares con menor ingreso, a la vez que en algunos casos incluso aún se considera indispensable para muchos hogares de ingresos medios y altos.

El análisis por decil muestra que, para el 2006, la penetración para los primeros cinco deciles es prácticamente nula, contrastándolos contra los deciles ocho, nueve y 10, los cuales en su conjunto comprenden más de siete puntos porcentuales de la penetración, ya que éstos consumen una mayor cantidad de dicho bien.

Si se considera el total de hogares por deciles, en ninguno de éstos existe una penetración superior a 50 por ciento. En el mejor de los casos, en el último decil la proporción de hogares con servicios de Internet es de 43%, mientras que el noveno le sigue con una penetración de 19 por ciento.

Las principales razones a considerar como causa de esta baja penetración son principalmente el costo alto del servicio, cobertura y la falta de elementos de acceso como la computadora. Por un lado, el costo del servicio lo vuelve inaccesible para los hogares con menor poder adquisitivo.

Por el otro, existen hogares que cuentan con los recursos suficientes, pero la falta de cobertura a nivel nacional impide que puedan acceder a este servicio. Por lo tanto, el acceso a Internet es inútil sin las herramientas necesarias, como computadoras o dispositivos móviles, lo cual representa una barrera más de entrada para los hogares.

A partir de la proporción del gasto de los hogares destinada a servicios de Internet, se observa que, en general para todos los deciles, cuando disminuyen los precios el consumo de este servicio aumenta, con excepción del último decil, el cual ha disminuido ya que no pueden consumir más Internet. Esta evidencia apunta a que los hogares del decil 10 consideran Internet como un bien normal o necesario, lo cual significa que, ante cambios en su ingreso, el consumo de este servicio no será afectado en la misma magnitud, es decir, menos que proporcionalmente. Esto responde a que no se pueden privar de él porque se ha convertido en indispensable por razones tanto sociales como laborales.

Con todo, el segmento de Internet ha mostrado las tasas de crecimiento más elevadas del sector de las telecomunicaciones, ya que parte de una base pequeña de accesos. Es de esperar que su utilización se intensifique en años recientes, tanto en accesos fijos como móviles.

*Director General de The Competitive Intelligence Unit (www.the-ciu.net)

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