Después de año y medio de negociaciones, Microsoft por fin llevó a Yahoo! al altar”.

Nadie sabe, nadie supo qué habría ocurrido el año pasado si el mandamás de Microsoft, Steve Ballmer, hubiera tenido éxito en adquirir Yahoo! en la friolera de 47,500 millones de dólares en plena crisis. El ex CEO, Jerry Yang, resistió la oferta hostil contra viento y marea, y le costó la chamba.

Contra todos los pronósticos, los accionistas y el consejo de Yahoo! optaron en diciembre pasado por remplazar a Yang con alguien de fuera, que resultó ser Carol Bartz, quien durante 12 años había sido CEO de Autodesk, una firma mediana dedicada al diseño de software para empresas.

No cabe duda que el mercado bursátil no le tiene fe a Bartz. Primero, los títulos de Yahoo! se desplomaron con su nombramiento hace nueve meses, porque tiene 61 años y nula experiencia en manejar un gigante de 100,000 empleados.

Después, ayer cayeron 12% con el pacto de Microsoft, porque los inversionistas consideraron que debió haber negociado una fuerte suma de entrada, más allá de 88% que obtuvo de los futuros ingresos publicitarios dentro de la alianza.

Toda la vida de Bartz parece estar marcada por el sino de enfrentar enormes retos y derribar barreras. El reto de hoy es múltiple. Primero, qué hacer para atraer clientela de Google que detenta 65% del mercado de las búsquedas en Internet y, segundo, cómo convencer a los reguladores del Departamento de Justicia en Washington que un duopolio (de aprobarse el pacto, Microsoft-Yahoo! tendría 30%) es una buena opción para el consumidor.

A los ocho años de edad, se tuvo que hacer cargo de su hermano menor, a la muerte de su madre. En preparatoria se convirtió en la primera de la historia de su high school en Minnesota en tomar clases de Física y Álgebra Avanzada. Todavía en prepa, consiguió un puesto de secretaria en un banco, de donde obtuvo una beca por su buen desempeño para asistir a la Universidad de Missouri.

Ya que la beca no incluía alimentación y alojamiento, trabajó como mesera esos cuatro años. En 1971, se convirtió en la primera egresada de dicha universidad en Ciencias de la Computación, y posteriormente obtendría un doctorado.

Al graduarse, ingresó al gigante 3M (Minnesota Mining & Manufacturing) como la única mujer universitaria en una división de 300 hombres. Afirma haber sido objeto de innumerables discriminaciones, hasta que después de cuatro años dijo adiós a 3M, en el momento que le dijeron que el puesto que quería, y para el que estaba calificada “nunca” sería para una mujer.

En 1992, a los 43 años, fue designada por concurso la CEO de Autodesk, por el retiro de su fundador, Carl Bass.

Al año siguiente, le compró la empresa a Bass, a quien recontrató después de haberlo despedido, pues se dio cuenta que era una parte integral del negocio. En sus 12 años al timón, Autodesk pasó de 300 millones de ventas anuales a 1,600 millones.

Semanas antes de su ingreso programado a Autodesk, le diagnosticaron cáncer de mama. Durante los siete meses de brutal quimioterapia, no faltó ni un solo día a la chamba, cosa de la que se arrepiente pues asegura que no es bueno para nadie creerse indispensable, además de que el desgaste es terrible.

Respondiendo a las críticas de que no negoció con Microsoft un fuerte bono de entrada, Bartz explica que está más interesada en la salud financiera de Yahoo! en el largo plazo, habida cuenta que el pacto le dará ingresos adicionales anuales por 500 millones de dólares, además de que ahorrará otros 200 millones en el desarrollo de nuevas tecnologías de búsqueda, rubro que correrá a cargo de Microsoft y su flamante motor, denominado Bing.

Según Ballmer, de Microsoft, lo que los críticos de Bartz no parecen entender, “aparte de que resultó ser una negociadora durísima”, es que Yahoo! obtuvo 88% de los ingresos publicitarios de Internet, sin nada del costo asociado.

En la visión de Bartz, Yahoo! reforzará su presencia como editora de contenidos en red, especializados en finanzas y deportes, y como desarrolladora de búsquedas especializadas.