Invertir en infraestructura en tiempos de crisis parece receta obvia, pero pocos la pueden aplicar”.

En reciente visita a México, el presidente de InterContinental Hotels Group (IHG) para las Américas, Jim Abrahamson, hizo un recuento de los avances que ha logrado la cadena hotelera más global en plena crisis.

En el primer semestre, bajo el liderazgo de Jorge Apáez, el grupo abrió en México 13 nuevos hoteles y se prevén dos más en agosto, amén de la aprobación de otras nueve franquicias para el resto del año, lo que habrá de constituir un nuevo récord.

Hoy operan 116 hoteles en total, de los cuales 10 son InterContinental Presidente, 16 Crowne Plaza Hotels & Resorts, un Hotel Indigo, 54 Holiday Inn Hotels & Resorts, 33 Holiday Inn Express y dos Staybridge Suites con un total de 18,679 habitaciones. De las siete marcas de la cadena, sólo Candlewood Suites aún no opera en México.

Para dar una idea de la magnitud del impacto de la crisis en la industria de la hospitalidad, los ingresos netos de IHG en el primer semestre cayeron 25% a 726 millones de dólares, descenso que se compara favorablemente con el promedio de la industria, que fue de 38 por ciento.

Es importante tener en cuenta que al igual que su principal competencia, IHG ya tiene años de basar su crecimiento en el otorgamiento de franquicias y contratos de administración. Así, las aperturas realizadas en México este año representan una inversión de 140 millones de dólares, de los cuales IHG aportó entre 5 y 10%, y la parte mayoritaria los inversionistas locales.

El programa de reducción de costos que aplicó el CEO Andrew Cosslett ha sido tan exitoso que en el primer semestre el nivel de deuda se redujo de 1,623 a 1,328 millones de dólares, lo que le da margen de apalancamiento para sostener el crecimiento.

En el mismo lapso, se agregó un neto de 10,000 habitaciones, resultado de 27,000 de nueva construcción en 229 hoteles, menos 17,000 removidas de 112 hoteles, por la política de crecimiento con calidad, para dejar el total en 630,000 cuartos en 4,300 hoteles en 100 países, avance de 5% neto a tasa anualizada.

Aprovechando la visita, Abrahamson dio a conocer el nombramiento de Apáez como Vicepresidente de Operaciones para América del Norte, de las marcas Holiday Inn y Holiday Inn Express, con base en Atlanta.

Apáez conserva su actual puesto de Presidente de Área. Como parte de su nueva responsabilidad, deberá dedicar buena parte de su tiempoal mercado estadounidense, donde aplicará liderazgo, dirección estratégica, apoyo operacional y la plataforma de servicios para maximizar el desempeño de estas dos marcas en EU y Canadá; teniendo a su cargo el lograr las metas de ocupación, tarifas y calidad, así como mantener comunicación estrecha de negocios con franquiciatarios.

Como Presidente de Área para México, seguirá como responsable de optimizar el modelo de negocios de IHG y analizar nuevas oportunidades que permitan que el grupo mantenga su liderazgo en México, propiciando a la vez la creación de sinergias en toda la región.

Abrahamson destacó la aceptación que ha tenido el modelo de negocios de IHG, basado en las franquicias, entre inversionistas y desarrolladores de bienes raíces, que buscan ante todo una marca confiable que garantice el buen retorno a la inversión.

Robo de autos

El robo de autos con violencia viene creciendo a una tasa de 15% sobre el año pasado, según datos de la procuraduría capitalina. En los dos primeros meses del año se registraron 4,467 robos de autos, aunque hay que destacar que las cifras de la Asociación Mexicana de Instituciones de Seguros, que dirige Recaredo Arias, reporta cifras aún mayores.

En este contexto, crece el atractivo del sistema de rastreo y localización de vehículos en tiempo real que ofrece Multisistemas de Seguridad Industrial, con el apoyo del sistema GPS de tecnología satelital, para enfrentar este grave delito que afecta a miles de propietarios de automóviles y que recomiendan las propias aseguradoras.