Madurez política. La ratificación del titular de la Fed demuestra que el bien del país mata ideología”.

Durante la Convención Bancaria en marzo pasado, le pregunté al secretario de Hacienda, Agustín Carstens, sobre los ya desde entonces insistentes rumores de que podría irse a gobernar el Banco de México.

La respuesta fue típica de su fino humor. Después de haber piloteado un jet Phantom F-16 -mencionó- “difícilmente podría uno conformarse con volar un Cessna”. Lo anterior no demerita la espléndida labor de Guillermo Ortiz Martínez como banquero central, sino que resalta la magnitud de la tarea hacendaria.

Lo anterior viene a colación por lo complejo que se tornó al presidente Felipe Calderón el relevo en el banco central, ante la inminente salida de Ortiz, y la forma institucional en que el presidente Barack Obama manejó la ratificación de Ben Bernanke como titular de la Reserva Federal (Fed) por un segundo periodo de cuatro años.

Bernanke, hay que recordar, fue designado por George Bush hijo en lo que algunos historiadores acelerados califican como uno de los escasos aciertos de Bush, tras haber fungido por un corto tiempo como Presidente del Consejo de Asesores Económicos, luego de una ilustre carrera como profesor de Economía en Princeton, Stanford y la London School of Economics.

Al ratificar a Bernanke, Obama le hizo caso a los mercados y a los más destacados economistas, yendo en contra de sus correligionarios demócratas en el Congreso, quienes critican el “escandaloso dispendio” de la Fed para combatir la crisis recesiva, desde los programas de rescate y de estímulo hasta la controvertida recompra de instrumentos financieros tóxicos.

Tenga usted por cierto que el anuncio que hizo ayer el equipo de Obama, al elevar su estimación de la deuda gubernamental para la próxima década de 7.1 a 9 billones (millones de millones) de dólares, no habrá de facilitar el proceso de ratificación de Bernanke en el Senado, donde los demócratas no lo quieren por la sencilla razón de que es republicano.

Pero ésa es la ineludible parte política. En la parte económica y financiera, los mercados (empresas, bolsas, analistas, gestores de fondos y demás) recibieron con beneplácito la designación de Bernanke, que Obama adelantó en forma sorpresiva para inyectar confianza y enviar una señal de continuidad.

En el caso de Banco de México y el relevo de Ortiz Martínez, la continuidad es precisamente el meollo del asunto. Se ha rumorado insistentemente que Calderón no tiene intención de ratificarlo, a pesar de una labor de primerísimo nivel, por rencores emanados de rivalidades pretéritas.

El ejemplo de Obama es notable. Tuvo mucha tela de dónde cortar, muchos cuates leales, para el puesto de la Fed, empezando por su jefe de asesores económicos, el exsecretario del Tesoro, Larry Summers, y al menos tres demócratas que hoy encabezan presidencias regionales de la Fed, pero optó por Bernanke porque era la opción más lógica para la estabilidad financiera, más allá de ideologías partidistas o amistades.

En México es imposible de medir con cualquier grado de precisión el impacto que está teniendo en lo macro, por ejemplo en inversiones extranjeras directas, el chismerío que se ha desatado con relación a los supuestos cambios en el gabinete de Felipe Calderón y, por extensión, en su propuesta para el banco central. Pero de que ha habido una grave afectación, no puede haber ninguna duda.

Al final del día, Obama tuvo la inteligencia de convocar humildemente a Bernanke para que permaneciera en la chamba, porque era lo más conveniente para el país. Aun dentro de su laberinto poselectoral, Calderón podría regalarse un destello de estadista haciendo lo mismo con Ortiz Martínez.

El nuevo IEPS

Los cabilderos están listos para trabajar contra el aumento del IEPS, pero no pueden hacer mucho hasta que se designe al Presidente de la Comisión de Hacienda de la Cámara Baja. Según las primeras versiones de Hacienda, el incremento que se solicitará en el IEPS será de 5% a refrescos, 8% a bebidas espirituosas y 10% a tabaco. Óscar Levín arrancó en punta, pero se desinfló y hoy encabeza la caballada el panista Mario Alberto Becerra.