Las fábricas de la zona fronteriza norte del país han comenzado a recontratar personal luego de severos recortes.

Las maquiladoras mexicanas fabrican desde computadoras, hasta partes de aviones, pero con el desplome de la demanda en Estados Unidos desde enero, muchas han tenido que bajar la velocidad de sus líneas de producción o frenarlas por completo.

Entre octubre del 2008 y julio de este año, los recortes alcanzaron a 135,000 trabajadores y 100 fábricas cerraron sus puertas, según el Consejo Nacional de la Industria Maquiladora.

No obstante, plantas controladas por firmas estadounidenses, como Whirlpool, contrataron trabajadores durante agosto y septiembre ante la depreciación del peso, lo que hace más competitivas las exportaciones, detalló el organismo.

“Tuvimos un buen mes de septiembre y creo que en general las compañías comienzan a estabilizarse un poco”, dice Carlos Gómez, gerente en Monterrey de la fabricante estadounidense de termoplásticos Aurora Technologies Inc.

La estabilización en la producción de las maquiladoras, que generaron ingresos superiores a los 120,000 millones de dólares en el 2007, es una señal de la mejoría en la salud de las economías mexicana y estadounidense.

“Creemos que hemos tocado fondo”, asegura John Castany, presidente de la Asociación de Maquiladoras de Nuevo León.

“Muchos en la industria siguen aferrados a un escenario pesimista, pero nosotros estamos listos para rebotar”, añade.

Una sorpresiva caída en la confianza del consumidor de Estados Unidos en octubre fue una mala señal para una pronta recuperación del sector.

Se espera que la economía mexicana sufra su peor contracción desde 1932. El banco central espera una caída de entre 6 y 7% este año.

México, aún atractivo

Desde Tijuana hasta Reynosa, las maquiladoras y proveedoras de empresas estadounidenses dijeron que han suspendido los paros técnicos, pero pocos gerentes se muestran optimistas de regresar rápido a los niveles del 2007.

“Hay mucho trabajo para cotizaciones porque la gente quiere ahorrar costos, pero no se ve un alza fuerte en la demanda”, refiere Rosalinda Moreno, directora de Calidad de MexCo.

Compañías de la industria aeroespacial como Textron Inc’s, unidad de Cessna, están aumentando su operación en Chihuahua, y la china Lenovo, fabricante de computadoras personales, abrió recientemente en Monterrey.

“Tenemos cuatro nuevas empresas para el primer trimestre del 2010, que este año han contratrado a 1,200 personas y añadirán 1,800”, puntualiza Soledad Maynez, directora de la Asociación de Maquiladoras de Ciudad Juárez.

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