“La cultura del libro no va a desaparecer, es insuperable tecnológicamente. Va a seguir siendo el corazón, el centro de mayor vitalidad y creatividad de la vida pública”, aseguró el doctor en Sociología Fernando Escalante Gonzalbo.

Escalante Gonzalbo, en la mesa de discusión “Publicar y perecer: la edición de libros a comienzos del siglo XXI”, en el marco del Congreso Internacional del Mundo del Libro organizado por el Fondo de Cultura Económica, dijo que hay una tercera parte del mundo que no lee y “en México sólo hay alrededor de 3% de lectores habituales en toda la población. El peso relativo de ese grupo de lectores es muy pequeño. En nuestro país, la alfabetización es muy reciente, según las encuestas sólo en 5% de los hogares de México hay más de 50 libros”, enfatizó.

El futuro del libro

Para el investigador Fernando Escalante, el mercado del libro mexicano “es un mercado pequeño, periférico, enormemente subsidiado y básicamente escolar, el 50 % de los libros del mercado son para la educación básica”.

En cuanto al aspecto literario “cuatro o cinco empresas acaparan los sellos editoriales. Estamos hablando de Planeta, Anagrama, Santillana y Anaya que concentran 80% de los libros que circulan y se venden. Una industria que necesita tasa de ganancia de 15 hasta 30% necesita tirajes mucho mayores y una venta mucho más rápida y eso significa concentrarse en lectores ocasionales, publicar libros fáciles que lleguen a todo el público.

“Pero para no ser pesimistas, hay que decir que no desaparecen ni los grandes lectores ni las editoriales serias. El futuro es bastante previsible: las editoriales pequeñas de calidad que seguirán siendo las que tengan la producción más interesante, buscarán nichos, canales de distribución. Lo mejor y lo más interesante que se publique tendrá muy poca visibilidad.

“La situación en México no es muy prometedora, tenemos un mercado muy pequeño de 400 millones de dólares al año en comparación con España, en el que es de 4,000 millones de dólares al año y en Estados Unidos de 30,000 millones de dólares al año.

Publicar sin perecer

Por su parte, Enrique Krauze dijo: “Para publicar sin perecer hay que ayudarle al libro adquiriendo una conciencia histórica y teniendo un sentido práctico.

Nos hacen falta catálogos, ferias, directorios y muestras, porque muchas veces no hace falta la demanda, lo que falta para que exista la demanda es que exista una buena oferta y eso es lo que ha estado fallando en México.

“Hay que publicar libros sobre humanidades, pero también sobre ciencia”, concluyó.

Rumbo a una biblioteca digital

Durante la conferencia magistral “Las bibliotecas y el futuro digital”, con la que dio inicio el Congreso, Robert Darnton, director de la Red de Bibliotecas de la Universidad de Harvard, propuso realizar un intercambio electrónico de documentos e integrar los catálogos en las bibliotecas públicas de diversos países, para retomar el intento de forjar una biblioteca digital internacional.

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