Comienza la batalla de estrellas en la PGA

• Versión para impresión

La campaña del 2009 en el green da su comienzo. El Mercedes Benz Championship, que reúne a los ganadores de cuando menos un torneo de la temporada anterior de la PGA comienza este día su actividad en el campo de Kapalua Resorts, en Hawaii.

Nombres como Zach Johnson, Jeff Ogilvy y Vijay Singh, líder de ganancias el año pasado, aparecen en la lista de 33 campeones.

Sin embargo, el camino para otra temporada de ensueño para el colombiano Camilo Villegas y el estadounidense Anthony Kim apenas comienza. Villegas, de apenas 27 años, se colocó cuarto en el PGA Champion ship, además de ocupar el noveno puesto en el US Open.

De este modo, lo que más engalanó su 2008, segundo año en el tour, fue haberse hecho del título del Tour Championship, uno de sus dos títulos de la pasada campaña, al dejar en el camino al español Sergio García.

“Camilo es un golfista joven, estoy seguro que aún mejorará con el pasar del año”, comentó a El Economista, acerca del colombiano, Rafael Alarcón, golfista mexicano y entrenador de Lorena Ochoa.

Por su parte, Anthony Kim, ganó dos torneos el año pasado, lo que fue también su segunda campaña como jugador de la PGA.

El estadounidense quedó campeón en el Wachovia Championship y el AT&T National. Además, participando por su país, quedó campeón de la Ryder Cup.

A estos dos nombres se unen en el panorama a seguir de la PGA los de Tiger Woods, Sergio García, Phil Mickelson y Padraig Harrington, considerado el mejor jugador de la temporada pasada.

Harrington fue el hombre del 2008. Ganó el British Open y el PGA Championship. Con esos dos triunfos el irlandés acaparó los premios del año pasado. “Seguirá siendo el jugador sólido de Europa”, opinó Alarcón.

Woods, tras ganar el US Open el año pasado en una ronda extra, no se ha recuperado de la lesión que sufrió en la rodilla izquierda, la cual lo dejó fuera la mitad de la temporada 2008.

Sin embargo, podría reaparecer para el Masters de Augusta, el primer Major de la campaña a disputarse el próximo mes de abril. “Le va a costar trabajo regresar a su forma. La lesión al parecer fue mayor de lo que el imaginaba”, mencionó el entrenador de Lorena Ochoa con relación al mejor golfista del mundo.

Por su parte, el español Sergio García, segundo mejor golfista del mundo desde noviembre del año pasado, al ganar el HSBC Championship, buscará en este 2009 ganar su primer Major de una carrera profesional de ya, una década.“Es posible aspirar a ser el número uno, sobre todo porque Tiger está lesionado.

Pero mucho dependerá de cómo yo juegue. Nunca había estado tan cerca del número uno”, comentó el español en una entrevista previa.

Por su parte, Rafael Alarcón aseguró que no le sorprendería que el golfista español se haga de su primer Major en esta campaña.“Creo que va a continuar mejorando.

Tuvo un año sólido y seguirá por ahí”, comentó. En tanto el estadounidense Phil Mickelson no gana un torneo desde mayo del año pasado, cuando se hizo del Crowne Plaza Invitational.

Además, desde que ganó el Masters en el 2006, no ha vuelto a ser
campeón en uno de los llamados torneos grandes.

• La economía, otro hoyo que vencer

Aunque prácticamente el número de torneos de PGA se mantuvo(48), así como la bolsa en premios, será un reto para el tour mantenerlos patrocinadores en el 2010, pues una docena de contratos serán puestos en renegociación.

En el otro lado, el de la LPGA, ayer se anunció un nuevo plan de negocios, en donde se buscará mejorar aspectos como las operaciones de los torneos, nuevas tendencias de negocios y ventas mundialmente.

“Durante los últimos 18 meses, hemos trabajado en desarrollar un plan estratégico de organización que buscaremos implementar en los siguientes años”, informó en la página del tour, la comisionada Carolyn F. Bivens.

• Ballesteros prepara regreso

Severiano Ballesteros está planeando regresar al golf el año que viene como capitán del equipo europeo para el Royal Trophy, luego de comenzar rehabilitación tras la extirpación de un tumor cerebral, dijo el miércoles el sobrino del español.

El ganador de cinco torneos mayores fue sometido a varias operaciones para remover un tumor a fines del año pasado y está haciendo sólidos progresos en su recuperación, sostuvo Iván Ballesteros, agregando que era demasiado pronto para considerar un reinicio de su carrera como jugador.

RDS