Los Angeles / Nueva York.- Junto con un vasto legado musical y legiones de seguidores, la superestrella del pop Michael Jackson dejó atrás una montaña de deudas y un regreso no concretado que muchos esperaban dejaría millones de dólares en taquilla y acabaría con sus problemas financieros.

El Rey del Pop falleció el jueves a los 50 años, luego de una carrera que se extendió durante 40 años y que incluyó a "Thriller", el disco más vendido de todos los tiempos.

Pese a haber recaudado sumas enormes como uno de los artistas pop más exitosos de la historia, las deudas de Jackson ascendían a unos U$500 millones, de acuerdo a lo publicado a comienzos de mes por el diario “Wall Street Journal”, citando fuentes familiarizadas con las finanzas del cantante.

Sin embargo, sus principales activos, incluidos los derechos de autor de sus propias canciones y una participación en el catálogo de temas de los Beatles, estaban valuados en más de 1,000 millones de dólares, de acuerdo a una fuente de la industria musical.

La carrera y la imagen de Jackson se vieron empañadas por sus crecientes problemas financieros y legales en los últimos años.

Conocido por sus excesivas sesiones de compras de juguetes y antigüedades, Jackson fue acusado por un contador durante el juicio que enfrentó en el 2005 por cargos por abuso de menores de gastar entre U$20 y U$30 millones más de lo que producía al año.

Su fastuoso estilo de vida fue posible en parte por un préstamo por U$200 millones garantizado por su participación en el catálogo de los Beatles.

Jackson era dueño de esos derechos en una sociedad con Sony Corp conocida como Sony/ATV. Jackson refinanció ese préstamo en el 2006 en un intento por evitar la bancarrota.

Además, Jackson debió entregar en noviembre pasado el título de su rancho Neverland en California a una compañía conformada por el artista y el fondo de inversión inmobiliaria con base en Los Angeles Colony Capital LLC, firma que controla su préstamo de U$23 millones sobre la propiedad.

Colony Capital había estado arreglando el rancho y planeaba venderlo, de acuerdo al Journal. El presidente ejecutivo de Colony, Tom Barrack, dijo el mes pasado al Journal que la propiedad podría venderse por entre U$70 y U$80 millones, o aún más si la carrera de Jackson se revitalizaba.

La gira

Para ayudar a solucionar sus problemas financieros, Jackson planeaba comenzar este verano una serie de conciertos en Londres, 12 años después de su última gira.

AEG Live, que promocionaba la serie de 50 conciertos que se realizarían en el recinto 02 Arena, podría perder hasta 40 millones de dólares si su seguro no logra cubrir lo que ya gastó en la producción, reportó Billboard.

Un abogado dijo que la compañía no podría recuperar esos costos de la sucesión de Jackson.

"Los promotores de conciertos no pueden demandar a la sucesión de un artista", dijo Bob Rasmussen, decano de la Gould Law School en la University of Southern California.

"Una vez muerto, no tiene la obligación de hacer presentaciones", agregó.

Pero las mejores noticias para las finanzas de Jackson podrían llegar a partir de su muerte. Su discográfica de siempre, Sony Music Entertainment, probablemente reedite versiones especiales de sus álbumes más vendedores y casi con seguridad saque a la venta grabaciones raras.

Se disparan ventas por internet

Los discos de Michael Jackson ocupaban los quince primeros lugares de la clasificación de las mejores ventas en el portal internet Amazon.com, pocas horas después del anuncio de su muerte.

La reedición de "Thriller" en 2008, con motivo de los 25 años de su grabación original, era el disco más vendido seguido de "Off the Wall" (1979) y "Bad" (1987).

El rey de la música pop también figuraba en el primer lugar de la clasificación en la plataforma de descarga Apple, Itunes, con seis obras del Top 10.

La compilación The Essential" (2005) era la más vendida, seguida de Thriller" y "Off the Wall".

Neverland, sueño y tormento

Fruto de los sueños de juventud eterna de Michael Jackson, Neverland en California se encontró también en el centro de las acusaciones de pedofilia que empañaron gravemente la imagen del "rey del pop".

Jackson compró en 1988 esta hacienda de 1,050 hectáreas en las colinas de Los Olivos, región vitícola 150 km al noroeste de Los Angeles, cerca de Santa Barbara, y la abandonó 17 años más tarde tras ser absuelto en un proceso por abuso sexual de un menor.

Vacía desde entonces, la propiedad no es más que la sombra de lo que fue "Neverland", nombre tomado de la isla fantástica de Peter Pan, el niño que no quiere crecer: un sitio enteramente dedicado a la obsesión de Jackson por el mundo de la infancia.

Carruseles, tren a vapor, rueda gigante y hasta zoológico se develaban a los visitantes que cruzaran las enormes puertas de la hacienda, retirada de una ruta departamental, una vez que pasaban la advertencia "Atención, niños jugando".

Frente a la principal residencia del lugar estaba escrito el nombre "Neverland" en un enorme macizo de flores adornado con un reloj. El interior de la casa de 1,300 m2 de estilo Tudor estaba decorado con armaduras medievales y estatuas de superhéroes, pero también con pósters de niños estrella del cine.

El dueño del lugar estaba representado en una pintura con una pose mesiánica, conduciendo a cientos de niños radiantes de todo el mundo hacia un futuro aparentemente sin nubes.

En 2007 el futuro de Neverland se volvió aún más incierto cuando se reveló que Jackson la había puesto de garantía de un préstamo de U$23 millones cuyas mensualidades no había pagado.

Vrag/doch