Washington.- Otro importante banco mundial dijo que los negocios mejoran, una rara dosis de optimismo que ayudó a contrarrestar un reporte pesimista sobre la economía japonesa que fue divulgado el lunes.

Mientras tanto, el presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos, Ben Bernanke, advertía que la política planteaba una amenaza para los esfuerzos en la lucha contra la recesión.

El británico Barclays BARC.L se sumó a Citigroup C.N, Bank of America BAC.N y JPMorgan Chase JPM.N en decir que el 2009 comenzó con fuerza, favoreciendo la recuperación de las bolsas europeas y de Estados Unidos desde sus mínimos en muchos años.

Una mejora de la fortuna de los bancos haría menos probable que requieran masivas inyecciones de dinero de los contribuyentes para responder a un empeoramiento de la recesión y un creciente cúmulo de préstamos en mora.

Eso sería una buena noticia para las autoridades estadounidenses que se esforzaban por calmar la irritación por la noticia de que American International Group AIG.N, que recibió un rescate de hasta 180.000 millones de dólares, había acordado grandes bonos para sus empleados y pagó miles de millones de dólares a bancos europeos y firmas de inversión de Wall Street.

El francés Societe Generale defendió haber recibido 12.000 millones de dólares en dinero del contribuyente estadounidense, al decir que el pago era "totalmente consistente" con sus arreglos de negocios con AIG.

Pero sobraba evidencia de que la economía global sigue enferma.

"La economía empeora rápido mientras está en una situación severa", dijo el Gobierno japonés en su reporte mensual, reiterando su diagnóstico más débil desde el 2002, cuando la economía sufría el colapso de la burbuja puntocom.

La producción industrial estadounidense bajó por cuarto mes seguido en febrero, dijo la Fed. Otro reporte, del banco de la Fed de Nueva York, dijo que un índice de manufacturas en el estado descendió al mínimo récord en marzo.

"Estos números manufactureros podrían continuar decepcionando dado el declive global, la cautela de las empresas y el retroceso de los consumidores", dijo Jonathan Basile, economista de Credit Suisse en Nueva York. "El comercio colapsó totalmente", agregó.

El presidente Barack Obama tenía previsto anunciar el lunes medidas para que las pequeñas y medianas empresas puedan acceder mejor al crédito.

• Recuperación el próximo año

Por su parte, Bernanke dijo que la economía debería comenzar a recuperarse el próximo año, pero que su mayor preocupación era que los políticos y el público retiraran su apoyo a los esfuerzos para estabilizar el sistema bancario.

"El mayor riesgo es que (...) no tengamos la acción política", dijo en una poco común entrevista televisiva transmitida el domingo.

Los legisladores de Estados Unidos son muy conscientes de que muchos votantes ven los esfuerzos de salvamento como un rescate para banqueros ricos que hicieron apuestas malas, y los políticos de ambos partidos han expresado su indignación por los bonos multimillonarios para los empleados de firmas de Wall Street.

Bernanke hizo un comentario algo populista, al decir que le importa Wall Street "por una razón, una sola: porque lo que sucede en Wall Street impacta en la calle".
Bernanke y el equipo económico de Obama han prometido que harán todo lo que sea necesario para arreglar la economía.

Obama ha presupuestado un déficit récord para el próximo año fiscal a medida que el gasto aumenta, lo que ha preocupado a algunos inversores internacionales, como China, temerosos por el valor de sus tenencias de deuda estadounidense y dólares.

Un reporte del Departamento del Tesoro de Estados Unidos divulgado el lunes mostró que China, Japón y otros compradores clave de deuda pública estadounidense aún seguían dispuestos a poner dinero en los ultraseguros bonos del Tesoro, al menos hasta los datos de enero.

No obstante, el informe reflejó una salida neta de capitales por 148.900 millones de dólares, sugiriendo que los invesores tienen cada vez más dudas antes de poner su dinero en las partes más riesgosas de la mayor economía del mundo.

El índice FTSEurofirst 300 .FTEU3 de las acciones europeas ascendía el 1,6 por ciento, y el promedio industrial Dow Jones .DJI de la Bolsa de Nueva York ganaba el 1 por ciento.

Las acciones del Citigroup, una de las 30 componentes del Dow, superaban el valor de 2 dólares por primera vez desde fines de febrero.

• Acciones de bancos suben

Los bancos habían impulsado más temprano subidas de los índices de las bolsas, después que el banco británico Barclays Plc dijo que había tenido un "fuerte inicio" en el 2009.

Los comentarios de Barclays siguieron a los realizados la semana pasada por Bank of America Corp BAC.N, JPMorgan Chase & Co JPM.N y Citigroup Inc C.N. Las acciones de Citi escalaron un 31% a 2,33 dólares. Más temprano, las acciones de Citi habían escalado hasta un 50,6 por ciento.

El índice de acciones financieras del S&P .GSPF revirtió ganancias tempranas y cerró con una caída del 1,9 por ciento.

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