Medellín.- Latinoamérica enfrentaría "el peor shock" económico de su historia por la crisis global, pero está mejor posicionada para recuperarse que en anteriores oportunidades por una mejor situación fiscal, dijo un importante funcionario del FMI.

El crecimiento de la región caerá en territorio negativo este año, pero su recuperación depende fuertemente de que los países industrializados pongan sus economías en orden, arreglen la situación de sus bancos y mantengan un estímulo económico, dijo el director del Fondo Monetario Internacional para el Hemisferio Occidental, Nicolás Eyzaguirre.

"Este es probablemente el peor shock que haya enfrentado la región en su historia, pero esta vez el nivel de preparación es mucho mejor", declaró Eyzaguirre a un grupo de periodistas en un alto de la asamblea anual del Banco Interamericano de Desarrollo en Medellín.

La crisis está erosionando los avances económicos realizados por la región tras años de fuerte crecimiento y amenaza con aumentar el número de pobres en seis millones de personas, según estimaciones del Banco Mundial.

El racionamiento crediticio global ha reducido la demanda por exportaciones latinoamericanas y golpeado los precios de las materias primas. El Banco Mundial ha señalado que la región podría recuperarse recién en el segundo trimestre del próximo año.

Eyzaguirre dijo que conseguir que la recuperación llegue en el 2010 dependerá de que los países industrializados mantengan una política monetaria proactiva, reparen sus bancos y mantengan sus planes de estímulo por el tiempo que sea necesario, entre otras condiciones.

• Cepal también ve escenario negro

Por su parte, la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) advirtió hoy en Chile, que la actual crisis internacional tendrá en la región un impacto "fuerte y negativo", que se reflejará, entre otros aspectos, en una disminución de los flujos de inversión extranjera.

Tras advertir que la crisis es la más severa desde la depresión de los años 30, la CEPAL afirma que la coyuntura actual "demuestra la necesidad urgente de mejorar el tratamiento del riesgo y la regulación de los mercados".

Los conceptos están contenidos en dos documentos del organismo de Naciones Unidas para América Latina, en los que se analizan los efectos de la crisis en los países de la región, sin importar el grado de apertura de sus economías.

Para la CEPAL, el impacto de la crisis en la región obedece principalmente a la escasez de capitales externos y a los problemas que afectan al comercio internacional.

En ese contexto, los analistas señalaron que las inversiones externas cayeron desde 184.000 millones de dólares en 2007 a solo 89.000 millones el año pasado, cifra que este año podría caer un 50%, a apenas unos 43.000 millones de dólares.

El texto advierte de que los esfuerzos desplegados por los países para enfrentar la crisis "pueden ser insuficientes para evitar el estancamiento o incluso la contracción de la actividad económica en la región".

En cuanto a las políticas a desarrollar, la CEPAL urgió a los Gobiernos de la región a profundizar y ampliar la regulación de los mercados financieros, para prevenir una extensión excesiva del crédito y una toma de riesgos "temeraria", como la observada en las economías desarrolladas antes del estallido de la crisis.

Las medidas reguladoras, según el texto, se hacen especialmente necesarias en aquellos países que tienen sistemas financieros más desarrollados, como son los casos de Chile, México, Brasil y Colombia.

"Los sistemas financieros de la región están lejos de exhibir la sofisticación de los de aquellos países en los cuales se origina la actual crisis", aseguró la CEPAL.

A lo anterior se agrega "una significativa concentración del crédito en ciertos segmentos del mercado, en particular el inmobiliario, originando una sobre-inversión en esos sectores", precisa el documento.

Para los analistas, en países como Chile, Brasil y México existen ciertos componentes que tienen relación con un sistema financiero más complejo, de generación y captación de financiación más propias de países desarrollados.

Ello se refleja en que el sistema financiero "sigue dominado por la presencia de bancos comerciales que retienen en su cartera la mayor parte del riesgo que originan sus colocaciones".

En ese contexto, la CEPAL propone el mejoramiento de la regulación de las instituciones financieras, la ampliación del ámbito de esa regulación, al tiempo que critica "ciertos conflictos de interés que afectan la divulgación fidedigna y oportuna de los niveles de riesgo que asumen las instituciones financieras".

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