Londres.- El petróleo caía el viernes por debajo de U$67 el barril, luego de un descenso de casi un 4% en la sesión anterior, impulsado a la baja por un dólar más fuerte y la preocupación de los inversores acerca del pronóstico económico y la demanda de energía.

En la última señal de que la economía del mayor consumidor energético del mundo aún está en dificultades, datos reportados el jueves mostraron que los empleadores estadounidenses recortaron 467,000 empleos en junio y que la tasa de desempleo repuntó a un máximo en 26 años.

El desempleo de la zona euro tocó un máximo en 10 años.

"Los datos reportados anoche fueron muy traumáticos" dijo Stefano Vincelli, un corredor de acciones y derivados de Halifax Investment Services en Sidney.

"Además, ahora que los ánimos son más bien bajistas, vemos nuevamente una correlación negativa entre el dólar y los precios de las materias primas", agregó.

El crudo estadounidense para entrega en agosto caía 15 centavos, a U$66.57 el barril a las 09:55 GMT. El crudo Brent de Londres cayó 22 centavos, a U$66.47.

El mercado NYMEX cerrará sus puertas el viernes por el feriado del Día de la Independencia en Estados Unidos, aunque las operaciones electrónicas estarán abiertas. Su volumen podría ser menor que lo normal, lo que llevaría a una volatilidad en las operaciones, dijeron analistas.

El dólar repuntó contra una canasta de monedas, limitando el atractivo del petróleo y las materias primas como una cobertura contra la inflación. Las bolsas europeas recortaron ganancias tempranas.

Los precios del petróleo se han duplicado desde el mínimo de U$32.4 por barril que tocaron en diciembre del año pasado, y repuntaron más de un 42% en el último trimestre -su mayor ganancia trimestral desde 1990- en parte por la esperanza de una recuperación económica.

Pero los últimos datos económicos están sugiriendo que una recuperación global este año será con vaivenes, si de hecho llega a ocurrir. Los economistas han advertido que el creciente desempleo sería una de las amenazas claves para una recuperación sostenible.

JP Morgan dijo el viernes en un reporte que espera que los precios del petróleo se corrijan de su reciente repunte a unos U$60 el barril o menos, en medio de una continua debilidad en la demanda.

Analistas que usan movimientos anteriores de precios para predecir la dirección de que éstos asumirán ven una posibilidad similar.

"Los riesgos se inclinan a una corrección negativa hacia U$60 en las próximas semanas, antes de que se reanude la tendencia alcista mayor", dijeron analistas técnicos de Barclays Capital.

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