El “consumidor cauto” llegó para quedarse, por lo cual las cadenas de autoservicio tendrán que enfrentar una dura batalla, incluso con los “mercaditos de la esquina”, advierten analistas especializados.

Así, refieren que los consumidores en México han desarrollado habilidades para percibir aumentos de precios, aún cuando la inflación nacional registra una tendencia negativa desde hace ocho meses.

Y es que productos como el melón, el jitomate y el azúcar han registrado aumentos de más de 30% en su costo en los últimos 12 meses, mientras que el precio del limón, el mango y algunos cortes de carne aumentaron de precio más de 20% en el mismo periodo.

Tales incrementos causan un aumento acelerado en los precios de otros servicios y bienes de consumo.
Tan sólo en la primera quincena de septiembre, la inflación en alimentos que se registró en la ciudad de México y en el área metropolitana fue de 10.4%, incremento que supera al Índice Nacional de Precios al Consumidor (INPC), que fue de 5 por ciento.

En virtud de que el precio es elemento determinante para las decisiones de compra, los mexicanos, pero en especial los capitalinos, comienzan a modificar sus patrones de consumo.

Especialistas de la consultoría Nielsen exponen que la crisis aún presente generó un fenómeno back to home: el consumidor prefiere comer en casa, así como realizar actividades recreativas e incluso departir con familia y amigos en el hogar, descorchando su propia botella de vino.

Ese patrón de comportamiento es también reconocido en la Procuraduría Federal del Consumidor (Profeco) por Roberto Bello, director general de Estudios Sobre Consumo, quien afirma que el consumidor tiende a hacer un “gasto eficiente”, donde el principal objetivo es “aprovechar al máximo el ingreso familiar”.
Para conseguirlo, el funcionario advierte que no hay mejor herramienta que comparar los precios para hacer un gasto consciente.

LA CANASTA MÁS BARATA

Así, El Economista, en un afán por registrar directamente diferencias de precios en una canasta de productos y alimentos de consumo básico, realizó un sondeo en algunas unidades de Wal-Mart, Soriana, Comercial Mexicana y Chedraui, para identificar en dónde se puede obtener el mejor precio.

De una selección de 24 productos, entre los que se encuentran azúcar, aceite, pan, fruta, atún y huevo, Chedraui registró el nivel de precios más bajo, con un costo conjunto por 918.07 pesos, mientras que el más costoso fue Soriana, dado que la canasta de bienes registró un costo por 1,009.53 pesos. La diferencia entre ambas alternativas es de 91.46 pesos.

La selección de la canasta de productos implica un desembolso en Wal-Mart y Comercial Mexicana por 957.20 y 959.73 pesos, respectivamente.

PASÓ LO PEOR

Por lo que hace a la reducción en el consumo, consideran que lo peor ya quedó atrás, aunque advierten que la recuperación será paulatina, particularmente la de los bienes durables, como televisores y muebles.

“Las condiciones de la economía aún no son los suficientemente buenas para esperar un repunte importante, pero sí existe un cambio de tendencia”, comentó Marco Montañez, analista especializado en consumo de Actinver.

EN GUARDIA

Para José Arturo Tobías, director de Análisis de Bulltick, el consumo masivo siempre tiende a ser más defensivo. Lo discrecional, que se ubica en tiendas departamentales como Palacio de Hierro y Liverpool, y especializadas como Home Depot y Radio Shack, suele ser más golpeado en tiempos de crisis, ya que la compra se puede aplazar.