Londres.- El mercado petrolero registraría una estrechez de suministros a partir del próximo año ante una eventual recuperación de la demanda energética, advirtió el lunes la Agencia Internacional de la Energía (AIE).

A la agencia, que asesora a 28 países industrializados, le preocupa que algunos productores de petróleo estén posponiendo los proyectos para aumentar los suministros.

El director ejecutivo de la AIE, Nobuo Tanaka, dijo a periodistas en el marco de una conferencia en Londres que prevé que la demanda petrolera retome su crecimiento desde el próximo año, para aumentar cerca de 1 millón de barriles por día (bpd) en el 2010.

"Actualmente, la demanda es muy baja debido a la mala situación económica, pero cuando la economía empiece a crecer habrá una recuperación en el 2010 y hacia adelante (por lo que) podríamos tener otra seria estrechez de suministros si no hay inversiones de capital", explicó Tanaka.

El avance del petróleo desde el nivel inferior a los 20 dólares en el que operaba en el 2002 hasta el máximo histórico de casi 150 dólares registrado el año pasado fue impulsado en parte por la creciente demanda de China y de otras economías emergentes.

La agencia basada en París ha advertido en reiteradas ocasiones que las inversiones que se están haciendo para aumentar los suministros son muy bajas.

En el 2009, la demanda mundial de petróleo se contrajo a medida que la profunda desaceleración económica, generada por la crisis bancaria, se propagaba por todo el mundo.

La AIE tiene previsto publicar en julio su primera estimación oficial sobre la demanda petrolera del 2010.

Tanaka también pidió a la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) que no busque rápidas alzas de los precios del crudo recortando nuevamente su producción.

La OPEP acordó recortar su bombeo en 4.2 millones de bpd desde septiembre en un intento por apuntalar los precios. A principios de este mes, el grupo dijo que sus miembros postergaron 35 nuevos proyectos por los bajos precios y la desaceleración de la demanda.

Al ser consultado sobre la probabilidad de otra reducción en la reunión que la OPEP sostendrá el 15 de marzo en Viena, Tanaka contestó: "Si la OPEP busca un rápido avance de los precios recortando sus suministros, eso no sería algo bueno para la recuperación de la economía global".

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