Washington.- El millonario estadounidense Warren Buffett estimó que la economía debería estar recuperada "en cinco años", aunque espera que "sea más pronto", en una entrevista con la cadena de televisión CNBC.

"Los mejores días para Estados Unidos están por delante, pero queda el interrogante del ritmo al llegaremos allí", dijo Buffet, que calificó la actualidad como un "Pearl Harbor económico", en referencia al ataque japonés contra la base militar estadounidense en 1941.

Las acciones "rápidas y sagaces" de la Reserva Federal "permitieron evitar lo peor", y la evolución de la situación económica, y en particular la inflación, "dependerá de la sabiduría de las políticas de gobierno", señaló.

Buffett, que llamó a "un frente unido inmediato" de los partidos Republicano y Demócrata "detrás del presidente Barack Obama", advirtió que la inflación podría ser peor que el nivel alcanzado en los años 1970.

"Nunca había visto tanto temor entre los inversores, aseguró el empresario norteamericano. "Toma cinco minutos asustarse, pero retomar la confianza requiere mucho más tiempo. Y el sistema no funciona sin confianza".

"Pearl Harbor económico”

Al hablar en CNBC televisión, el multimillonario de 78 años dijo también que en septiembre del 2008 la economía estuvo a unas pocas horas de colapsar, cuando los mercados de crédito se paralizaron, Lehman Brothers Holdings Inc cayó en bancarrota y la aseguradora American International Group Inc recibió su primer rescate. "El mundo casi se paraliza", dijo.

Buffett habló nueve días después de decirles a los accionistas de su aseguradora y empresa de inversión Berkshire Hathaway Inc que la economía estaba sumida en un "caos" que posiblemente persistiría más allá del 2009.

Afirmó que el país aún enfrenta un "Pearl Harbor económico" y que experimenta un escenario "cercano al peor" en la caída de la actividad empresaria y el creciente desempleo.

La gente está confundida

"La gente está confundida y atemorizada", dijo. "La gente no debería estar preocupada por los bancos, y muchos lo están".

Buffett dijo que los estadounidenses, incluido él mismo, no predijeron la severidad de la caída de los precios de las viviendas, lo que generó problemas con la titulización y otras deudas, cuyo valor dependía de que los precios de las casas siguieran subiendo, o al menos no se derrumbaran.

"Fue como algunos niños diciendo que el emperador no tenía ropa, y luego de que dijeran eso, el emperador dice que tampoco tenía ropa interior", dijo Buffett.

Bancos deberían “regresar a ser bancos”

Buffett pidió a los bancos "volver a la banca" y dijo que una abrumadora cantidad de ellos "ganaría su salida" de la recesión, incluso si los accionistas no los acompañan.

Dijo que "a un banco que va a quebrar se le debería permitir que quiebre", y sin embargo añadió que "la parálisis de confianza" en el sector es una "tontería" debido a las salvaguardas como los seguros de depósitos.

Dijo que Wells Fargo & Co y U.S. Bancorp, dos grandes empresas del holding de Berkshire, deberían estar "mejor que nunca" dentro de tres años, mientras que el debilitado Citigroup, que Berkshire no posee, probablemente siga contrayéndose.

Buffett dijo que aún espera que los contratos de derivados de Berkshire -cuyo valor depende de cómo se negocien cuatro índices de acciones dentro de una década o más- sean rentables.

Vrag