Washington.- Luego de meses de infructuosas negociaciones bipartidistas, el comité de Finanzas del Senado comenzó a trabajar en una propuesta de reforma del sistema de salud que se considera es la que tiene mayores probabilidades de ser aprobada.

El jefe del comité de Finanzas, el demócrata Max Baucus, calificó su programa de 10 años y casi 900,000 millones de dólares como un “plan sensato” que toma las mejores ideas de ambas partes y puede conseguir los 60 votos necesarios para ser aprobado en el Senado.

“Pese a lo que dicen algunos, esto no es una toma del sistema de salud por el gobierno”, dio Baucus. “Nuestro plan si siquiera incluye una opción pública. Y hemos pagado por cada centavo”.

Pero el senador Chuck Grassley, el republicano de mayor jerarquía en el panel, dijo que la Casa Blanca y los líderes demócratas obstaculizaron las negociaciones bipartidistas al imponer de plazo hasta mediados de septiembre. "Yo pienso que eso es vergonzoso", dijo.

Grassley criticó muchos de los componentes principales del plan, desde un requerimiento de que todos los estadounidenses tengan seguro hasta los impuestos que pagarían por un subsidio para hacer costeable la cobertura de salud. Dijo además que la ley no garantiza que los inmigrantes ilegales no van a recibir ayuda gubernamental para obtener seguro ni previene fondos para abortos.

Senadores que rechazan el plan de Baucus ya han conseguido concesiones que incluyen reducir las penalizaciones para estadounidenses que no compren seguro de salud, pero otros centenares de cambios están en debate.

El panel de finanzas es el último de cinco comités que debatirán la propuesta antes de la discusión en el pleno del Senado. Los senadores han presentado 564 enmiendas, algunas de las cuales representarían grandes cambios al plan cuidadosamente estructurado de Baucus.

Baucus, que desea finalizar las labores para el fin de semana, enfrenta la difícil tarea de mantener el apoyo de los 13 demócratas en el panel sin moverse tan a la izquierda que aliena a Olimpia Snowe, la única de los 10 republicanos del panel que es considerada un posible voto por la ley.