Por: Marco Antonio Mares y Luis Miguel González
Foto EE: Fernando Villa del Ángel

Gabriel M. López es un argentino que ha dado la vuelta a medio mundo en su calidad de ejecutivo de Ford. Luego de ocupar altos cargos en Argentina, Brasil, Sudáfrica y Venezuela, llegó a México en agosto del año pasado para ocupar la Presidencia y Dirección General de Ford. “No es que México tenga futuro, es que se trata de una realidad. Hermosillo es la planta número uno en el mundo en calidad para Ford. El modelo Fusion y su hermano el Lincoln MKZ lideran la encuesta de calidad de J.D. Power en su segmento”. México es el segundo proveedor de autopartes en la cadena mundial de esta automotriz. Aquí se produce 20% del material que la corporación compra en el mundo.

Son casi 8,000 millones de dólares anuales en compras, 15 veces más que las que realizaba hace cinco años.

Su mirada es todo, menos complaciente: “Nos gustaría que el mercado interno se desempeñara de acuerdo con el nivel de desarrollo de este país. México podría tener ventas de automóviles dos veces superiores al nivel actual. Se necesitan muchas cosas, pero sobre todo crecimiento económico sostenido por unos años”.

—¿Cómo hace una empresa internacional como Ford para seleccionar el mejor destino de inversión? ¿Cuáles son las razones para elegir a México?

—Uno de los factores más importantes es la capacidad instalada. Por ejemplo, China o India son los dos mercados de mayor crecimiento en la última década; su problema es la falta de infraestructura automotriz, de proveedores, la disponibilidad de materias primas básicas y, en ocasiones, la falta de personal capacitado para un empleo tan sofisticado como es el de esta industria.

México reúne estos elementos: hay universidades que tienen carreras específicas de Ingeniería Automotriz, hay mano de obra altamente calificada; además tiene la ventaja de la cercanía con uno de los mercados más importantes del mundo, en particular para Ford. Tiene una ventaja logística y de costo innegable, y la fuente de proveedores disponible. Esto hace que los componentes principales y de gran tamaño que tienen alto costo de transportación puedan ser comprados localmente. Tenemos una situación de costo y calidad relativamente favorable.

—México ha recibido inversiones de Ford de 5,000 millones de dólares en cinco años. ¿Cómo situar esta cifra en un escenario de futuro próximo? ¿Qué podemos esperar de Ford?

—Lo que estamos viendo hoy es una consecuencia de esos 5,000 millones de dólares de inversión. La planta de Cuautitlán, donde producimos el Fiesta, fue objeto de una reconstrucción completa. Esa planta fue construida por Ford en la década de los 60 y había sufrido cambios menores en su infraestructura y equipamiento. Para el caso del Fiesta, se convirtió de una planta que producía camiones a una planta que producía un vehículo, así que fue objeto de una revisión completa, no solamente de su equipamiento interior, sino de edificios que la componen. También aumentamos la capacidad de producción en la planta de Hermosillo y hemos hecho grandes adaptaciones en nuestras instalaciones en Chihuahua para responder a una mayor demanda de los motores de cuatro cilindros. Una parte de esos 5,000 millones está para ser ejecutada, para aumentar nuestra compra de materiales. Están en marcha inversiones en el centro de ingeniería, que será completada a inicios del año que viene.

Estamos viendo no solamente los frutos, sino la última parte de esa inversión, que es la que nos ha permitido llegar a un nivel de producción total de alrededor de 325,000 vehículos Fusion, el año pasado en Hermosillo, y 85,000 Fiesta en Cuautitlán,¬ esto debido a que la producción inició en mayo; este año vamos a ver un nivel de producción más alto.

Además, cuando se lanza una planta nueva, con un vehículo nuevo, con gente nueva, la curva de lanzamiento es relativamente gradual, así que se prevé que la producción se va a duplicar en el 2011 en comparación con el 2010.

—¿Qué significa México en el mapa mundial de proveedores de Ford?

—En México, la corporación realiza 20% de las compras que hace a nivel mundial. Estamos proyectando que alcanzaría poco más de 8,000 millones de dólares de compra local, lo cual supera en casi 15 veces lo que comprábamos hace cinco años. Eso da una idea del nivel de competitividad de la manufactura local. Mucho de ese material es comprado aquí y exportado para ser usado en otras plantas de Ford en el mundo. Nuestro compromiso va mucho más allá que fabricar vehículos. Queremos ampliar la base de proveedores para que México tenga la posibilidad de participar en más negocios en el futuro y negocios de valor agregado, no solamente montaje y estampados de piezas para vehículos, sino material productivo de un nivel de sofisticación más alto.

Se habla mucho de los ingenieros mexicanos en la industria automotriz, cuéntenos de Ford…

Durante muchos años tuvimos aquí un equipo de ingenieros adecuado a las necesidades de esos momentos, con unos 100 ingenieros cuya misión principal era asistir a las plantas en problemas recurrentes. Desde hace tres años tomamos la decisión de ampliar esa capacidad de ingeniería y llevarla más allá; hacer participar a los ingenieros en el desarrollo de productos nuevos, por dos motivos: la capacidad técnica de lo ingenieros que las universidades mexicanas forman y la disponibilidad de mano de obra. Como un tercer elemento fundamental tenemos un costo competitivo. Este centro de ingeniería está creciendo: este año llegará a un nivel de empleo de 650 ingenieros y queremos crecerlo, dependerá de la marcha de desarrollo de producto global de Ford. Nuestros ingenieros no trabajan exclusivamente en nuestras plantas, sino que se involucran en el desarrollo de componentes o de sistemas completos para todas plantas del mundo. El área de enfoque de nuestro equipo local es básicamente el diseño de carrocería, tanto exterior como interior, y algunos de los sistemas de seguridad.

—¿Qué le falta a México en la industria automotriz?

—Hemos hablado de dos negocios: el de producir y el de vender en el mercado mexicano. En el negocio de producir es exitoso, de volúmenes altos, con plantas altamente eficientes. Lo que nos gustaría es un nivel de desarrollo del mercado doméstico más amplio. Cuando consideramos el tamaño de México, el de su economía y de su población, nos gustaría ver un México con un mercado automotriz superando los 2 millones de unidades. Esto haría de México un país más relevante en el mapa de las automotrices.

—Brasil está teniendo una producción y una venta al mercado doméstico superior a la de México. ¿Qué es lo que tiene que hacer para que México pueda replicar un mercado como el de Brasil?

—Una de las cosas tiene que ocurrir es que México continúe creciendo como creció durante la segunda mitad del año pasado. Y un crecimiento sostenido de ese ritmo a lo largo de un periodo razonablemente largo sería suficiente para que la industria automotriz crezca a una velocidad incluso mayor de como ha venido creciendo. Y creo que el crecimiento traería elementos adicionales que ayudarían a dar mayor disponibilidad de crédito, crédito a un precio más barato, plazos más largos, pero creo que todo eso sería consecuencia directa del crecimiento económico, más que una causa. Ése sería un motor de la industria automotriz y nos permitiría acercarnos al nivel de vehículos per cápita como el que tiene Brasil, por ejemplo.

EN NÚMEROS

EN LA PRIMERA FILA DE LA INDUSTRIA GLOBAL

El desempeño de la cadena productiva de Ford y su proveeduría de autopartes se refleja en el liderazgo de la marca en los mercados globales, de lo cual la operación que tiene en México es parte fundamental.

CUATRO PLANTAS:

Hermosillo, Cuautitlán, Chihuahua 1 y Chihuahua 2.

7,000 empleos directos.

650 ingenieros trabajan en su centro de ingeniería.

8,000 millones de dólares en compras a proveedores instalados en México.

600,000 motores producidos.

325,000 automóviles Fusion.

85,000 coches Fiesta.

212 escuelas primarias y 150,000 alumnos atendidos en su programa de responsabilidad social.

PERFIL

Gabriel M. López

Nació en Argentina hace 52 años. Es Presidente y Director General de México desde agosto del 2010.

Hijo de un ingeniero que trabajó en la industria automotriz durante más de 30 años. Se graduó de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Morón, ubicada en Bueno Aires. Cursó estudios de MBA en la ESEADE.

Se integró a Ford en 1987. Las primeras fases de su carrera en la multinacional se desarrollaron en áreas relacionadas con Mercadotecnia y Ventas.

En el 2006 fue nombrado Vicepresidente en Ford Motor Company de Sudáfrica.

Entre el 2007 y el 2010 se desempeñó como Presidente de Ford Andina, donde tenía bajo su responsabilidad las operaciones de la automotriz en Venezuela, Colombia y Ecuador.

Desde su puesto en México reporta a Eduardo Serrano Berry, director ejecutivo de Ford en Latinoamérica. Serrano fue el antecesor de Gabriel M. López como Presidente de Ford en México.