La misión fue aplazada desde septiembre por temores de seguridad luego de que la nave rusa no tripulada Progress -que transportaba suministros a los astronautas- se accidentó en la atmósfera en agosto.

El país lanzó con éxito una nave espacial que intentará acoplarse con un módulo de prueba en órbita, primer paso para dotarse de una estación espacial permanente hacia 2020.

Los seis ocupantes de la Estación Espacial Internacional fueron evacuados a las dos naves Soyuz acopladas a la Estación, debido a la cercanía de restos de basura espacial.

El transbordador lleva un contenedor construido por Italia lleno de equipamiento, experimentos, alimentos y suministros para la estación espacial.

En el frío de la madrugada, un cohete ruso despegó desde un cosmódromo en medio de la congelada estepa centroasiática en Kazajistán para llevar a un estadounidense, un ruso y un japonés a la Estación Espacial Internacional.