Boston.- Un virus informático que ha infectado a millones de computadoras podría entrar en una fase más amenazadora, desde un ataque inmediato a una mutación silenciosa para continuar extendiéndose.

Los expertos en seguridad informática que han analizado el código del "gusano" Conficker creen que está diseñado para comenzar una nueva fase el 1 de abril, y aunque no está claro si desatará daños o si seguirá durmiente, su presencia contumaz está llevando a que las empresas gasten presupuestos multimillonarios para combatir el ciberdelito.

Conficker, que se cree se encuentra en entre 2 y 12 millones de computadoras en todo el mundo, está diseñado para convertir un ordenador infectado en un esclavo que responda a las órdenes enviadas desde un servidor remoto que controla un ejército de computadoras, unas redes conocidas como “botnets”.

"Puede usarse para atacar, además de para espiar. Puede destruir archivos, puede conectarse a direcciones en internet y puede reenviar correos electrónicos", dijo Gadi Evron, experto en botnets y que ayuda a los gobiernos a protegerse contra el ciberdelito.

Pero como muchos expertos en seguridad, duda de que el miércoles se produzca un ataque masivo.

El virus ha sido lo suficientemente potente para atacar a ordenadores infectados durante meses explotando los puntos débiles del sistema operativo Windows de Microsoft. Evron y otros varios analistas dijeron que el cambio del miércoles simplemente daría a Conficker una operatividad mejorada, posiblemente haciéndolo más peligroso.

"Es el equivalente electrónico de que te digan que hay una tormenta importante que tiene una posibilidad de producirse del 20 por ciento," dijo Mark Rasch, ejecutivo de Secure IT Experts, que pasó 25 años tratando delitos informáticos en el Departamento de Justicia de Estados Unidos.

"No es momento de esconderse en el búnker. Pero puede ser prudente mirar por la ventana", añadió.

En febrero, Microsoft anunció que iba a ofrecer una recompensa de 250,000 dólares por información que condujera al arresto y procesamiento del responsable de crear Conficker, alegando que el gusano constituía un "ataque delictivo".