Pat Robertson, inefable predicador evangélico en la TV estadounidense, ve en el terremoto haitiano un castigo de Dios. La causa: el pacto vudú entre esclavos negros y Satán (signado en 1791, y con vigencia de 200 años), que les permitió expulsar a los franceses cristianos de la porción occidental de La Española, y ganar su libertad en 1804. No nos explica Pat Robertson por qué la ira divina se desató extemporáneamente, 19 años después de que expiró el pacto diabólico (en 1991).

Para nosotros, la tragedia de Haití tiene responsables terrenales evidentes. Su manifestación originaria fue el exterminio absoluto, por violencia y enfermedades, de los indios taínos que poblaban la isla hasta el arribo de colonizadores españoles. Haití (tierra de montañas en taíno) era un vergel de orografía imponente y bosques tropicales de diversidad exultante y asombrosa, ríos cristalinos, playas blancas y suaves, y mares turquesa. Un paraíso.

España cedió el tercio occidental de La Española a Francia en 1697. Hacia fines del siglo XVIII había ahí casi 700,000 esclavos negros llevados por los nuevos colonos franceses para trabajar en las plantaciones de caña de azúcar, tabaco y minería. La expoliación fue desgarradora, y la deforestación del territorio, sistemática. Haití llegó a generar casi la tercera parte de los ingresos de la monarquía francesa. En contraste, la porción española de la isla contaba en la misma época con menos de 60,000 esclavos negros. Esto es uno de los datos de mayor poder explicativo sobre la tragedia haitiana y la divergencia histórica con la República Dominicana.

La revolución francesa enciende la mecha de la rebelión negra en Haití. La encabeza Toussaint Louverture y la culmina Jean Jacques Dessalines, quien derrota definitivamente a las tropas napoleónicas empeñadas en restablecer la esclavitud. Louverture muere preso por Napoleón, mientras se declara la independencia de Haití. Francia amenaza con la invasión y la reesclavización, exigiendo el pago de una deuda colosal de 150 millones de francos/oro como indemnización colonial. Haití paga durante buena parte del siglo XIX, y queda depauperado. Es otro dato fundacional de la tragedia haitiana. En ese escenario, se suceden las tiranías, las ocupaciones extranjeras, la ausencia de instituciones y el caos. El saldo es un paisaje desolado y yermo, de montañas desnudas, ríos saturados de sedimentos que al desembocar en el mar destruyen la riqueza pesquera y deslaves mortales en época de lluvias. Es la matriz de la miseria.

Dos apuntes conclusivos: a) Francia tiene una pesada responsabilidad histórica, que está lejos de asumir, para vergüenza propia; b) México ejercería un papel innovador y vital de liderazgo si promoviera una campaña para la restauración forestal y ecológica, y por tanto, de captura de carbono en Haití. Semarnat y Conafor pueden y deben hacerlo.