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Descubren monstruo marino de hace 480 millones de años
Aegirocassis benmoulae forma parte de una familia extinta de animales marinos que apareció hace 520 millones de años, los anomalocarídidos.
París, Fr. Un monstruo marino parecido a un crustáceo de 2 metros de largo, el cual vivía en las profundidades del mar hace 480 millones de años alimentándose como hoy lo hacen las ballenas, fue descubierto por paleontólogos de Yale y Oxford.
Esta criatura fue al parecer una de las más grandes que vivieron en aquella época , según la británica Allison Daley, uno de los autores de un estudio de la Universidad de Oxford (Gran Bretaña) y Yale (Estados Unidos), publicado el miércoles por la revista Nature.
El monstruo marino tenía en la cabeza una corona de apéndices que filtraba los alimentos, y es el representante más antiguo conocido de los gigantes acuáticos que se alimentan filtrando el agua de mar.
La nueva especie fue nombrada Aegirocassis benmoulae, en referencia al nombre del cazador de fósiles marroquí Mohamed Ben Moula, que descubrió los restos en Marruecos; al nombre del gigante Aegir de la mitología nórdica, que personifica el poder del océano, y a la palabra latina cassis, que significa casco.
Aegirocassis benmoulae forma parte de una familia extinta de animales marinos que apareció hace 520 millones de años, los anomalocarídidos.
Sin embargo, hasta el presente, la mayoría de los anomalocarídidos descubiertos eran depredadores con una posición en la cadena alimentaria similar a la de nuestros actuales tiburones.
Esta nueva especie de anomalocarídidos se asemeja a nuestras ballenas, porque filtraban el agua del mar a través de barbas o láminas córneas para retener el plancton.
Filtrar el agua es probablemente una de las formas animales más antiguas de conseguir alimento, pero los filtradores anteriores eran más chicos y usualmente estaban atados al fondo marino , explicó Daley.
El estudio permitió apreciar que el ejemplar Aegirocassis benmoulae tenía unas especies de aletas dispuestas en pares a ambos lados del cuerpo. Las aletas serían los ancestros de la doble fila de patas, característica de los artrópodos actuales, como los crustáceos, las arañas y los insectos.