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Brewers van por cuarto intento para volver a Serie Mundial
Milwaukee acumula cuatro títulos de división desde su incursión en la Liga Nacional, pero nunca ha llegado a la última batalla por el título de Grandes Ligas (MLB).
Milwaukee Brewers. Foto: Reuters
La postemporada 2023 de las Grandes Ligas (MLB) representa el cuarto turno al bat para los Milwaukee Brewers en su búsqueda por llegar a una anhelada Serie Mundial, una instancia que sólo lograron pisar una vez en sus 54 años de vida, en la ya lejana temporada 1982, cuando cayeron ante los Cardinals.
Los Brewers se confirmaron como campeones de la División Central de la Liga Nacional 2023 desde este martes, pues aunque perdieron 1-4 en el inicio de su serie precisamente contra los Arizona Cardinals, se vieron beneficiados de que los Chicago Cubs cayeran ese mismo día ante Atlanta Braves por 6-7.
Milwaukee se volvió inalcanzable dentro de su división con récord de 88-69, mientra que los Cubs se quedaron en 82-75 cuando resta menos de una semana para que concluya la temporada regular de la MLB 2023.
Esto significó el sexto título divisional en toda la historia de los Brewers, pero su mayor legado se encuentra desde que compiten en la Liga Nacional (1998), pues ahí suman cuatro: 2011, 2018, 2021 y 2023. No obstante, su más grande deuda sigue siendo el ganar el campeonato de su liga para avanzar a la Serie Mundial.
Los Brewers compitieron en la Liga Americana entre 1969 y 1997 y ahí fue donde lograron su máximo alcance en MLB, pues tras ser bicampeones de la División Este (1981 y 1982), ganaron el trofeo de su liga y dieron el salto a la que, hasta ahora, es la única Serie Mundial de su historia, hace 41 años.
Así han sido las derrotas de los Brewers en su búsqueda por volver a la Serie Mundial: en 2011, contra los Arizona Cardinals (2-4); en 2018, contra Los Ángeles Dodgers (3-4); y en 2021, contra Atlanta Braves (1-3). De ellos, los Cardinals y los Braves terminarían quedándose con el título de la liga.
Los principales peloteros de Milwaukee, incluidos Brandon Woodruff, Christian Yelich, Freddy Peralta y Corbin Burnes, están ansiosos por tener la oportunidad de aparecer en la Serie Mundial tras hacer una loable conjunción en los últimos cinco años.
Por otra parte, también está el papel del manager, Craig Counsell, cuyo contrato está por expirar, y que es el manager con más años en el cargo dentro de los 15 equipos que compiten en la Liga Nacional y, ante ello, podría estar considerando sus opciones. Está en el último año de su contrato y su destino aún no está definido, a pesar de lo que ha logrado.
“Es difícil creer que Craig Counsell nunca haya ganado el premio al Manager del Año de la Liga Nacional. Ha sido subcampeón tres veces (2018, 2019, 2021) y no estoy seguro de que las estrellas estén alineadas para ganar el premio este año. Los Bravos han sido extraordinariamente buenos y el entrenador de cualquier equipo que obtenga el último comodín sin duda recibirá mucho apoyo. Es lo que es”, analiza el portal CBS.
Una situación similar ocurre con las estrellas del diamante. Brandon Woodruff y el ganador del premio Cy Young 2021, Corbin Burnes, lideran una de las rotaciones más fuertes del circuito, pero ambos podrían convertirse en agentes libres después de la temporada 2024 si no firman extensiones o son canjeados de antemano.
Los Brewers terminarán en el puesto número tres en el panorama de la postemporada de la Liga Nacional, detrás de los Braves y Dodgers, quienes recibirán descansos en la primera ronda. Eso significa que Milwaukee albergará una serie de comodines al mejor de tres en la primera ronda, aunque su oponente todavía está por determinarse: podría ser cualquiera entre los Arizona Diamondbacks, Chicago Cubs, Miami Marlins o Cincinnati Reds.
Milwaukee ha ganado al menos 86 juegos en cada una de las últimas seis temporadas completas (tuvieron marca de 29-31 en 2020, pero ganó el último lugar de la Liga Nacional en los playoffs en esa campaña acortada por la pandemia), aunque el éxito en la postemporada se les ha escapado.
Estuvieron a una victoria de la Serie Mundial en 2018 cuando perdieron el Juego 7 en casa ante los Dodgers y no han ganado una serie de postemporada desde entonces.
“La postemporada no se rige por un guión”, dijo el manager, Counsell. “Van a suceder cosas locas y tendremos que adaptarnos. Vamos a tener adversidad. Estaremos caídos y tendremos que cambiar un poco de dirección. Pero creo que tenemos el personal para hacer algo especial, y eso hace que sea realmente emocionante hacerlo”.