‘Chino’ Huerta revive fórmula de liderazgo en Pumas

Enlistar a las leyendas del futbol mexicano es hablar de Pumas. Símbolos nacionales o extranjeros encontraron en la mística de Ciudad Universitaria el camino hacia la eternidad: desde Hugo Sánchez hasta Enrique Borja, Jorge Campos, Evanivaldo Castro ‘Cabinho’, Claudio Suárez, Ricardo Ferretti, Joaquín Beltrán, Darío Verón, entre otros.

Pero desde la partida del paraguayo Verón en 2017, los líderes en Pumas son una especie en peligro de extinción. Han buscado ese papel en ejemplares de casa, como Alan Mozo o Erik Lira, y otros de fuera como el argentino Juan Ignacio Dinenno y hasta el brasileño Dani Alves; Dinenno ya perdió la titularidad y Alves fue cortado por problemas legales en España.

Sumada a esa vacante de liderazgo está la falta de un título de Liga MX desde 2011. Son dos responsabilidades que, intempestivamente, están encontrando a un guía: César ‘Chino’ Huerta, la figura actual de Pumas y que cuenta con los ingredientes necesarios para consolidarse como insignia, que incluso ya es parte de la Selección Mexicana.

“Huerta ha entendido bastante bien lo que significa portar la playera de Pumas. Ha mostrado un gran profesionalismo y en la cancha ha tenido un crecimiento realmente importante (…) Junto con sus compañeros, si logran estabilizarse en cuanto a competencia en este torneo, pueden hacer cosas importantes”, describe para El Economista, Joaquín Beltrán, ex canterano y capitán de Pumas, entre 1996 y 2006.

Beltrán fue titular en el único bicampeonato de Pumas en Liga MX (Apertura y Clausura 2004), en un equipo plagado de líderes como Joaquín Del Olmo, Jaime Lozano, Darío Verón, Leandro Augusto y el propio Hugo Sánchez en la dirección técnica. Conoce a la perfección lo que se necesita para ser emblema del club.

_¿Qué cualidades requiere un jugador para convertirse en líder en Pumas?

“Evidentemente debe tener carisma, así como muy claros los valores tanto del equipo como de la Universidad. Salir a dar todo en cada partido, a no dar una pelota por perdida, demostrar esa afinidad hacia la institución y evidentemente tener dotes importantes dentro de la cancha. ‘Chino’ Huerta ha demostrado eso: está vinculado con la tribuna, tiene carisma, gol y sus habilidades lo respaldan”.

César Huerta llegó a Pumas en el torneo Apertura 2022, por lo que está cumpliendo un año portando la playera auriazul. Ha participado en 38 juegos con el primer equipo, aportando ocho goles y tres asistencias, pero este semestre está siendo el mejor de su carrera al ser sublíder de goleo e incluso seleccionado nacional.

Tiene 22 años y antes de acaparar los reflectores de Pumas por su desequilibrio y apariencia, que le han valido el sobrenombre de ‘el Mo Salah del Pedregal’, hizo escala por otros cuatro equipos hasta dentro de la extinta Liga de Ascenso: Zacatepec, Tapatío, Monarcas Morelia y Mazatlán, antes de volver a Chivas y luego partir definitivamente al Club Universidad.

“He crecido y madurado, el trabajo es algo que te permite estar creciendo constantemente y creo que simplemente ha sido eso. Las cosas siempre se acomodan donde tienen que estar y estoy en un muy buen lugar, en muy buen momento. Quiero seguir disfrutando, trabajando muy duro y aprovechar”, dijo Huerta en una entrevista con TUDN previo a su debut con Selección Mexicana en la reciente Fecha FIFA de septiembre.

Hay una fórmula recíproca de éxito entre Huerta y Pumas. Con sus cinco anotaciones y una asistencia, el delantero originario de Guadalajara, Jalisco, ha ayudado a que el equipo tenga 15 puntos, sólo cuatro menos que el líder Atlético de San Luis, y se mantenga en zona de liguilla directa. Viceversa, la titularidad que le está dando el cuadro universitario le ha permitido darle un giro total a su carrera.

“Huerta ha entendido bastante bien lo que significa portar la playera de Pumas, ha mostrado un gran profesionalismo y en la cancha ha tenido un crecimiento realmente importante. Además, ha logrado que sus compañeros coincidan en eso, que le den la pelota, que lo vean como un desahogo y como alguien que puede cambiar el rumbo de los partidos.

“Lo que hoy más transmite Huerta es seguridad, sabe marcar diferencia y la prueba está en que cada vez que toma la pelota enfrenta al rival. Tiene buen criterio con las transiciones y se ha vuelto indispensable en el esquema táctico de Antonio Mohamed (entrenador de Pumas), pero sobre todo dentro del vestidor”, destaca Joaquín Beltrán.

Aún no hay un crecimiento notorio para ‘Chino’ dentro de su valor de mercado, pues según la línea del tiempo de Transfermarkt, salió de Chivas costando 1 millón de euros y actualmente cuesta 1.2, pero ha habido casos recientes de jóvenes mexicanos como Marcel Ruiz y Alan Mozo que llegaron a revalorarse en más del 30% después de un buen torneo.

A pesar de todos estos argumentos a su favor, Huerta sigue siendo un jugador sub 23 que está encaminado a cerrar, apenas, su tercer torneo como titular en primera división. Por ello, el manejo de su entorno es clave para que mantenga su estabilidad mental y, consecuentemente, la exigencia en cancha.

“Es muy importante el entorno familiar, de amistades e indudablemente el papel de Mohamed como técnico, que lo ayuden a encontrar la madurez. Mohamed ha sido muy claro en la manera de cómo llevarlo, también tiene mucho apoyo de su mamá y evidentemente de sus compañeros, eso será fundamental para que siga en ese plan ascendente sin perder los pies de la tierra”, subraya el ex capitán de Pumas a este diario.

Otro aspecto que Joaquín Beltrán pide no pasar desapercibido ante el buen momento de ‘Chino’ es que esto, al mismo tiempo, vuelve a poner en entredicho el trabajo de fuerzas básicas de Pumas, ya que Huerta es canterano de Chivas. Insiste en que el Club Universidad necesita reencontrarse con su ideología de formación.

“Creo que Huerta es material de exportación, pero lo que llamaría la atención es que las dos últimas exportaciones (de mexicanos) de Pumas serían de jugadores que sí estaban en la institución sin ser formados ahí, como el caso de Johan Vásquez (vendido al Genoa en 2022) y, si se concreta lo de Huerta, será una alarma para el proyecto de fuerzas básicas de los últimos años”.

De los 22 jugadores que conforman el plantel de Pumas en el actual torneo Apertura 2023, según el sitio oficial de la Liga MX, sólo siete son canteranos del club: Pablo Bennevendo, José Galindo, Pablo Monroy, Rodrigo López, Carlos Gutiérrez, José Caicedo (colombiano) y Santiago Trigos. De ellos, Monroy y Caicedo han sido los únicos titulares indiscutibles luego de nueve jornadas.

“Sigo creyendo que Pumas tiene esa historia de formar grandes generaciones de futbolistas, ha sido mucho lo que le ha aportado al futbol mexicano. Hoy lo que Pumas busca es reencontrarse con filosofía, de la cual se ha alejado en los últimos años. Evidentemente es una institución que ha permitido el desarrollo de jugadores que vienen de fuera, tanto extranjeros como mexicanos, pero lo veo así, como un equipo que busca reencontrarse con sus orígenes y retomar protagonismo”, concluye Beltrán.

Pumas buscará su tercera victoria consecutiva en Liga MX este fin de semana cuando visite al América en una nueva edición del Clásico Capitalino, aunque su última victoria contra las águilas en temporada regular fue hace ya más de cuatro años, el 17 de febrero de 2019. Para ello, el momento de ‘Chino’ Huerta, el nuevo líder universitario, será fundamental.