GB congela salarios de empleados públicos y militares

Londres.- El primer ministro británico, Gordon Brown, dijo que cree que su país conservará su calificación de crédito "AAA" y anunció un congelamiento salarial para los empleados públicos de alto rango y oficiales militares con el fin de controlar un déficit fiscal récord.

En un discurso en el que el mandatario detalló sus planes económicos a pocas semanas de unos comicios, Brown sostuvo que la recuperación económica seguía siendo frágil y que cambiar el curso en este momento podría conllevar el riesgo de recaer en la recesión.

Su mensaje contrastó con el líder del opositor partido Conservador, David Cameron, quien ha centrado su campaña en el eslogan "tiempo de cambio" y ha planteado tomar prontas medidas para recortar un déficit que se estima superaría el 12 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) este año.

"Enfrentamos decisiones cruciales. Recortar (el gasto fiscal) ahora en el país -no proteger nuestros servicios básicos, no invertir en los sectores de crecimiento para el futuro- podría llevar nuestra economía de vuelta a la recesión", dijo Brown en un discurso en la sede de Thomson Reuters en Londres.

Brown, quien fue ministro de Finanzas por una década hasta el 2007, dijo que los recortes de gastos sólo se podrían hacer una vez que esté asegurada la recuperación. Pero los intranquilos mercados deberán tomar en cuenta el compromiso del Gobierno de reducir a la mitad el déficit dentro de cuatro años.

"Este plan de reducción de déficit a cuatro años, legalmente vinculante, legislado en el Parlamento, creo que es muy claro y creo que los mercados deben entenderlo", advirtió.

Brown señaló que creía que el vencimiento a más largo plazo de la deuda del Gobierno británico ponía al país en mejor posición que la de otras naciones con abultados déficits.

En un discurso de la semana pasada, el portavoz en materia económica de la oposición, Ken Clarke, estableció un paralelo entre Gran Bretaña y Grecia, que atraviesa por una severa crisis de deuda.

Consultado sobre la calificación crediticia "AAA" de Gran Bretaña, Brown dijo: "creo que vamos a mantener esa calificación".

Congelamiento salarial

El ministro de Finanzas de Brown, Alistair Darling, presentará el 24 de marzo la versión final del presupuesto nacional, antes de la elección prevista para el 6 de mayo. Brown dijo que incluirá medidas diseñadas para alentar el crecimiento futuro tras la peor recesión en más de 50 años.

Cifras publicadas el miércoles mostraron que la producción manufacturera de Gran Bretaña cayó en enero, aumentando la presión sobre la libra y resaltando la advertencia de Brown de que los datos serán volátiles en los próximos meses.

Por varios meses, el partido Conservador encabezó las preferencias en las encuestas de opinión, con una ventaja de más de 10 puntos porcentuales, pero la brecha se ha acortado y los últimos sondeos muestran que podría producirse un empate técnico, sin que ninguno de los partidos alcance una mayoría, un acontecimiento inusual en el sistema electoral británico.

En una señal de que sus intenciones de reducir el déficit son serias, Brown anunció el congelamiento de los salarios para los empleados públicos mejor pagados.

"Vamos a (...) congelar los pagos para el personal senior del sector público, los oficiales militares de mayor rango, los jueces, los administradores de los servicios de salud y el pago de consultas, médicos familiares y dentistas", afirmó.

"Estas medidas, junto a los nuevos controles para los salarios más altos que anuncié en diciembre, ahorrarán dinero inmediatamente y para el 2013/14 ahorrarán más de 3,000 millones de libras esterlinas", acotó.