Muere piloto de Continental en pleno vuelo

Un piloto de Continental Airlines murió en pleno vuelo y el resto de la tripulación se vió obligada a realizar un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto de Newark, Nueva Jersey, señaló la Administración Federal de Aviación (FAA).

El aterrizaje se realizó sin ningún contratiempo a las 11:49 hora local en Newark, señaló la agencia federal.

El vuelo había salido de Bruselas, Bélgica, a la 09:45 locales y llevaba 247 pasajeros a bordo.

Continental informó que en el momento del fallecimiento del piloto, dos co-pilotos a bordo del Boeing 777 tomaron el control de la aeronave.

Según funcionarios de la aerolínea el deceso se debía, aparentemente a causas naturales. El piloto tenía 61 años de edad y 21 años de servicio en Continental.

'La compañía ha estado en contacto con los familiares del piloto con quienes están nuestras oraciones', señaló la aerolínea en un comunicado.

"El capitán murió durante el vuelo, un copiloto y otro piloto que también estaba a bordo en el vuelo Continental 61 controlan el aparato", dijo a la AFP un portavoz de la FAA durante el incidente.

El vocero precisó que los servicios de emergencia del aeropuerto brindaron "toda la asistencia necesaria" para el aterrizaje.

"Otros aparatos fueron retirados de la cola para aterrizar, para permitir al vuelo 61 tener todo el espacio de descenso despejado hacia el aeropuerto de Newark", dijo Jim Peters, portavoz de la FAA, al canal local New York One.

Al ser interrogado sobre el grado de conocimiento que tuvieron los pasajeros sobre el incidente, Peters precisó que "la atención de los tripulantes estuvo enfocada en el control del aparato", aunque no descartó que en algun momento hayan alertado al personal de atención a bordo.

Acontecimiento extraño

La muerte de un piloto en vuelo es un incidente relativamente poco frecuente en la historia de la aeronáutica. En enero de 2007, el copiloto de otro avión de Continental con 210 pasajeros a bordo que volaba entre Estados Unidos y México aterrizó tras sufrir un ataque el piloto, que murió en tierra poco después.

El 8 de mayo de 2000, un avión de la aerolínea taiwanesa China Airlines (CAL) tuvo que regresar al aeropuerto de despegue tras sufrir el piloto un ataque cardíaco. El copiloto logró aterrizar y el piloto también murió minutos después.

El 12 de marzo de 1997, un Airbus A320 de la Gulf Air se salió de la pista durante el despegue a causa de una crisis cardíaca sufrida por el piloto.

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