Tornado en Oklahoma deja al menos 51 muertos

Al menos 51 personas fallecieron en el sur de la ciudad estadunidense de Oklahoma y en la vecina comunidad de Moore, incluidos siete niños que perecieron en una escuela primaria, arrasada por un tornado de unos tres kilómetros de ancho.

Los cuerpos de los siete niños fueron localizados dentro de una primaria del sur de Oklahoma, destruida la tarde de este lunes junto con cientos de viviendas de Moore y de la ciudad de Oklahoma, por el gigantesco tornado, con vientos de más de 300 kilómetros por hora.

Las autoridades temen por la vida de unos 30 niños que se encontraban dentro de la escuela primaria Plaza Towers cuando la tormenta azotó el área poco después de las 14:00 hora local de este lunes.

"Al parecer, unos 70 niños estaban resguardados allí (en Plaza Towers)", informó la estación de televisión KFOR de Oklahoma, durante la cobertura en directo del tornado, y luego confirmó que se estaba retirando a los niños de entre los escombros de su escuela.

La televisora transmitió en vivo imágenes de los padres de los niños que corrían hacia la escuela, entre cables eléctricos caídos y escombros dispersos.

El hallazgo de los cadáveres de los menores se suma a los de cuando menos otras 30 personas entre las viviendas destruidas de los barrios del sur de Oklahoma.

Los daños mayores fueron provocados por un tornado de unos tres kilómetros de ancho, que barrió una franja de 32 kilómetros de largo en Moore y en el sur de la ciudad de Oklahoma.

Las autoridades estimaron que el número de decesos puede superar los 44 que se reportaron durante los tornados del 3 de mayo de 1999.

La escuela primaria Plaza Towers es una de las dos que fueron destruidas por el tornado, junto con la primaria Briarwood, en el sur de la ciudad de Oklahoma, donde se teme que haya más víctimas.

Los equipos de rescate, con apoyo de voluntarios, buscaban en forma frenética la tarde de este lunes a sobrevivientes en un área de más de 50 kilómetros cuadrados de escombros.

El gobierno de Oklahoma alistaba la noche de este lunes gimnasios deportivos y otras instalaciones para albergar a cientos de personas que se quedaron sin casa y han sido desplazadas por la tormenta.

nlb